Bleekemolen keek met veel ontzag naar Verstappen: 'Wat hij deed, is niet te doen!'

Max Verstappen oogstte veel lof met zijn optreden tijdens de Grand Prix van São Paulo. Vanuit de pitstraat werkte de coureur van Red Bull Racing zich op naar de derde plaats en dat mag volgens Jeroen Bleekemolen gerust een 'grote stunt' worden genoemd. De 44-jarige autocoureur lijkt deze prestatie van Verstappen zelfs nog knapper te vinden dan enkele van zijn vorige optredens op het Autódromo José Carlos Pace.

Vrijwel niemand, inclusief Verstappen zelf, had verwacht dat de 28-jarige Nederlander nog op het podium zou eindigen na de teleurstellend verlopen kwalificatie. De viervoudig wereldkampioen besloot om wijzigingen door te voeren aan zijn bolide en van Red Bull kreeg hij tevens een nieuwe motor. Het gevolg was echter wel dat hij vanuit de pitstraat aan de wedstrijd moest beginnen. Om dan nog als derde te eindigen is volgens Bleekemolen dan ook een 'enorme stunt'.

In de Formule 1-podcast van de NOS legt hij uit wat de prestatie van Verstappen zo bijzonder maakt. 'We hebben races van Max in Brazilië gezien waar hij in de regen naar voren reed. Toen reed hij andere lijnen en waren de verschillen groter. Dat was ook bizar goed natuurlijk. Maar onder droge omstandigheden... Ik durf te zeggen dat geen enkele andere coureur vanuit de pitstraat had kunnen starten en überhaupt ook maar in de buurt van het podium gekomen zou zijn', stelt Bleekemolen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ook Norris, die het hele weekend fantastisch was, niet. Door zo'n veld heenrijden, dat is niet te doen. Je zit in de vuile lucht en hij rijdt dan net met een halve auto een andere lijn', probeert Bleekemolen duidelijk te maken hoe bijzonder de prestatie van Verstappen is. Ook Richard Verschoor is onder de indruk. 'Je zag het in de laatste bocht heel goed. Hij nam continu de kerb en daardoor had hij net wat meer tractie. Het was heel mooi om te zien hoe hij zijn auto toch altijd net iets anders kan positioneren om wel een mogelijkheid te creëren.'

'Kunst van het inhalen is bizar'

Verstappen wist door het veld heen te komen en dat bracht hem uiteindelijk nog een podiumplaats. Waar zijn inhaalacties er soms op het eerste gezicht misschien optimistisch uitzagen, daar wist Verstappen ze zonder probleem perfect af te ronden. Dat is volgens Bleekemolen een haast unieke kwaliteit van zijn jongere landgenoot. 'De kunst van het inhalen is bij hem bizar.'

'Hij heeft twee keer moeten inhalen', wijst de analist op het feit dat Verstappen zijn gewonnen posities in de openingsronde weer prijs moest geven, omdat hij vanwege een lekke band een bezoekje aan de pitstraat moest brengen. 'Al zijn acties zien er zo simpel uit, hij blokkeert niet eens een wiel. Dat is puur gevoel voor grip en weten waar de limiet is', legt Bleekemolen uit waarom Verstappen dit zo goed kan.

'Hij zit precies op de limiet, hij gaat er niet overheen en hij zit er ook niet onder', gaat de 44-jarige verder. 'Dat zie je niet bij veel coureurs. Je ziet het af en toe wel eens, maar niet iedere week weer. Dat was voor mij verbazingwekkend', aldus Bleekemolen.