Voormalig IndyCar-coureur vraagt zich af of Red Bull geen spijt heeft van keuze in Brazilië

In Mexico en Brazilië moest Verstappen zijn meerdere erkennen in Lando Norris, die zijn voorsprong in het wereldkampioenschap wist te vergroten tot 49 punten. De regerend wereldkampioen kan een vijfde wereldtitel nu wel uit zijn hoofd zetten, maar het is volgens Hinchcliffe zeker niet uitgesloten dat Verstappen de komende drie races gaat winnen.

'Ik denk niet dat hij zijn laatste kans (op een overwinning) al heeft gehad. Kijk bijvoorbeeld maar eens naar wat ze vorig weekend voor elkaar kregen', doelt de voormalig IndyCar-coureur in de F1 Nation Podcast op de ommekeer van Red Bull gedurende het Braziliaanse Grand Prix-weekend. 'Ze waren helemaal nergens. Hij (Verstappen, red.) werd op pure snelheid uitgeschakeld in Q1 en dat was zoals ik dit weekend hoorde, nog niet eerder gebeurd. Dat is krankzinnig! Het team heeft de data daarna goed bestudeerd en de nodige veranderingen doorgevoerd. En kijk hoe snel ze waren in de race.'

Hinchcliffe denkt dan ook dat Verstappen in de komende races nog een paar keer het Wilhelmus kan laten klinken. 'Ik denk dat Lando daarom ook zo gestrest was na de race, want op papier zou Las Vegas een baan voor Red Bull moeten zijn. En als we naar de pace kijken, dan is er geen enkele reden om te denken dat Max niet ook in Qatar en in Abu Dhabi kan strijden voor de overwinning. Er is nog zeker een mogelijkheid dat Max de volgende drie Grands Prix kan winnen', stelt de analist.

Verstappen mag volgens Hinchcliffe dan wel een goede kans maken op de overwinning in de resterende drie races, maar dat betekent niet dat de Canadees nog gelooft in de titelkansen van de viervoudig wereldkampioen. 'Lando heeft nu een dusdanig grote voorsprong dat hij de situatie kan managen als hij slim rijdt', zegt Hinchcliffe. De oud-coureur vraagt zich vervolgens af of Red Bull geen spijt heeft van de aanpak aan het begin van het Grand Prix-weekend van São Paulo.

'Er werd in Brazilië veel gesproken over hoe ze de auto hadden afgesteld', zegt de Canadees. 'Ze brachten misschien een kleine wijziging aan. Ik heb gehoord dat ze namelijk iets anders deden met de vloer of probeerden op het op een bepaalde manier te laten werken, omdat uit de data bleek dat het beter was. De rondetijden bewezen het tegendeel, maar ze bleven bij hun keuze. Wat de setup ook was, het werkte duidelijk niet. En als je dat het tempo in de Grand Prix ziet, dan denken ze daar ook: als we dit nu één sessie eerder hadden ontdekt... Ik weet zeker dat ze veel geleerd hebben en nu weten hoe ze de auto in de laatste drie races in het juiste werkvenster moeten houden', aldus Hinchcliffe.