Montoya geeft een kijkje achter de schermen bij Red Bull: 'Als Marko het voor het zeggen had...'

Red Bull heeft een jaar vol hoogte- en dieptepunten. Er wordt de laatste tijd met enige regelmaat weer gewonnen, maar het eerste halfjaar was het een aardige chaos binnen het team. Vandaar dat teambaas Christian Horner na lange tijd werd ontslagen door de directie van de Oostenrijkse renstal. Daarmee leek de chaos compleet, maar het bleek achteraf juist het begin van de ommekeer.

Max Verstappen rijdt in 2026 sowieso bij het team van Red Bull, maar wie er naast de Nederlander gaat rijden is nog niet helemaal bekend. Isack Hadjar lijkt de beste papieren te hebben, maar toch is nog niets zeker. Bij Racing Bulls zijn de stoeltjes ook nog niet vergeven. Yuki Tsunoda, Liam Lawson en Arvid Lindblad zijn de gegadigden voor deze plekjes. Eerder werd gezegd dat in Mexico alles bekendgemaakt zou worden, maar dit is uitgesteld door Helmut Marko en consorten.

Montoya denkt dat hier een duidelijke reden voor is. De Colombiaan denkt namelijk niet dat Marko nog alle macht in handen heeft. 'Het is namelijk niet zo zwart-wit. Als Helmut de beslissingen zou nemen, had ik de kans op 90 procent geschat dat Tsunoda zijn plek kwijt zou raken', stelt de voormalig Formule 1-coureur in de MontoyAS-podcast. 'Er is een kleine kans dat hij zijn stoeltje houdt. Dat zou dan door die interne politiek komen. Meer zeg ik er niet over', aldus Montoya.

Red Bull zelf zou namelijk meer te zeggen willen hebben over de beslissingen, dus het is niet meer Marko die grotendeels de invloed heeft. 'De dingen zijn wat politieker geworden. Red Bull Oostenrijk wil schijnbaar wat meer controle over wat er in het team gebeurt. Dus worden er nu op een andere manier beslissingen genomen, vooral omdat er drie stoeltjes zijn', aldus de oud-coureur van McLaren.

Montoya is van mening dat Lawson echt door de mand viel bij Red Bull, maar Tsunoda liet genoeg zien om een tweede jaar te verdienen. 'Yuki heeft goed werk geleverd vergeleken met wat Lawson heeft laten zien. Het is niet ideaal, maar hij is beter geworden. Als ze hem nog een jaar geven, denk ik dat hij zijn zaakjes op orde kan krijgen. Het zou dus niet zo logisch zijn om hem weg te sturen', verklaart Montoya over de situatie van Red Bull Racing.

Lindblad wordt veelal gelinkt aan een overstap naar de Formule 1, maar Montoya zou daar nog even mee wachten. 'Als je er van buitenaf naar kijkt, en je denkt Helmut even weg, en je kijkt naar de resultaten van de vier coureurs voor die drie stoeltjes, dan verdienen ze het eigenlijk om te blijven. Het probleem is alleen dat er veel politiek bij komt kijken', verklaart hij over de keuze voor de rijders bij Racing Bulls.

'Aan de ene kant heeft Yuki nog steeds sterke politieke banden binnen Red Bull die hem daar kunnen houden, maar aan de andere kant heeft iedereen eigenlijk nog een kleine kans', vervolgt de Colombiaan over de twijfels van Marko. Als er een keuze gemaakt zou moeten worden, dan stipt Montoya het slachtoffer aan. 'Als ze echt iemand zouden moeten laten gaan, zou Yuki waarschijnlijk de meest waarschijnlijke zijn', aldus de voormalig coureur van Williams.