Nederlandse analist ziet pijnlijke situatie voor Red Bull: "Als de auto niet meer kan..."

Ook Ernest Knoors ziet dat Red Bull op Monza niet staat waar het team zou willen staan. Het Italiaanse circuit zou de sterke kanten van de krachtbron juist enigszins moeten benadrukken, omdat de elektrische component er relatief minder zwaar weegt dan op veel andere circuits. Toch slaagde Verstappen er niet in om vooraan mee te doen. Voor Red Bull wordt de derde vrije training daardoor belangrijk om nog iets aan de balans en snelheid van de auto te veranderen.

Wanneer Bleekemolen wordt gevraagd wat er van Verstappen verwacht mag worden, houdt hij zich niet in. "Niet veel. Sorry, maar hij kan het ook niet beter maken dan het is", zegt de voormalig coureur in Vrooooom. Volgens hem was het gat met de concurrentie simpelweg te groot om dat volledig aan de gemiste eerste training toe te schrijven. "Hij kwam vandaag veel te kort. Natuurlijk heeft hij één training gemist, maar ze zijn echt niet snel."

Bleekemolen wijst daarbij op de krachtbron van Red Bull, die op Monza in theorie juist een voordeel zou moeten opleveren. "Ze hebben de beste verbrandingsmotor", stelt hij. Op het circuit met zijn lange rechte stukken speelt het elektrische gedeelte van de power unit bovendien relatief een kleinere rol. Daardoor zou Red Bull juist op een baan als Monza meer van zijn sterke punten moeten kunnen laten zien, maar dat kwam vrijdag nog onvoldoende uit de verf.

Knoors sluit zich daarbij aan en benadrukt hoe bijzonder Monza in dat opzicht is. "Dat bleek ook wel. Dit is het circuit waar de batterij het minste meedoet van het hele seizoen", legt de voormalig Formule 1-engineer uit. Volgens Knoors ligt de bijdrage van het elektrische gedeelte hier aanzienlijk lager dan eerder in het seizoen. Dat maakt het des te opvallender dat Verstappen ondanks de goede snelheid op de rechte stukken nog zoveel terrein verloor.

Het probleem lijkt volgens beide analisten dan ook vooral in het gedrag van de auto te zitten. Verstappen klaagde vrijdag over het gevoel in de RB22 en Red Bull had zichtbaar moeite om een goede balans te vinden. Knoors denkt daarom dat er nog genoeg aan de afstelling schort. Tegelijkertijd biedt dat juist enige hoop: als Red Bull de oorzaak kan vinden, zou er voor de kwalificatie nog een stap mogelijk moeten zijn.

Dat Verstappen zelf te weinig uit het beschikbare materiaal haalt, gelooft Knoors in ieder geval niet. Wanneer de tegenvallende positie van Red Bull ter sprake komt, is hij stellig over de rol van de viervoudig wereldkampioen. "Ik weet zeker dat Max er alles uit haalt", benadrukt hij. Daarmee legt Knoors de verantwoordelijkheid vooral bij de auto en het team om voor zaterdag een beter pakket neer te zetten.

De huidige positie van Red Bull doet volgens hem bovendien pijn voor een renstal die de afgelopen jaren de maatstaf in de Formule 1 is geweest. Wanneer de auto daadwerkelijk niet meer snelheid in zich heeft, zou dat volgens Knoors bijzonder teleurstellend zijn voor de mensen in Milton Keynes. "Ja, absoluut, als de auto niet meer kan", reageert hij op de suggestie dat Red Bull zich voor de huidige achterstand zou moeten schamen als het team achter Racing Bulls zou eindigen.

Toch wil Knoors Red Bull nog niet volledig afschrijven voor de kwalificatie. Verstappen had slechts één trainingssessie om zelf aan de auto te werken en er zijn volgens de analist duidelijke aanwijzingen dat er nog winst te boeken valt. Red Bull krijgt tijdens VT3 een laatste kans om de afstelling te verbeteren voordat de auto's in parc fermé gaan en de strijd om de startplaatsen begint.

Bleekemolen blijft aanzienlijk terughoudender over hoeveel winst daadwerkelijk mogelijk is. De achterstand van vrijdag was volgens hem simpelweg te groot om te verwachten dat Verstappen plotseling vooraan staat. Knoors ziet juist in de problemen met de auto nog enige ruimte voor herstel. "Het geeft wel aan dat er nog een hoop potentieel is", stelt hij.