Oud-coureur waarschuwt F1-coureurs voor 'dictator' Verstappen: 'Dit is de macht die Max heeft'

Verstappen heeft vaak uitgesproken dat hij het liefst zijn hele carrière voor Red Bull wil blijven rijden. In de chaotische periode van het Oostenrijkse team was er vaker sprake van een mogelijke overstap naar Mercedes, maar Verstappen bleef Red Bull en Helmut Marko trouw. De teamadviseur stopt echter na dit jaar en dat kan mogelijk gevolgen hebben voor de toekomst van Verstappen. Marko benadrukte dat Verstappen twee eisen heeft: een competitieve auto en een fijne sfeer in het team.

Mocht Red Bull niet aan die vereisten kunnen voldoen in 2026, dan kan de Nederlander ervoor kiezen om te vertrekken. Hij kan dan met pensioen gaan, maar ook nog voor een ander team kiezen. Herbert legt in gesprek met NewBettingSites uit dat de opties dan onbeperkt zijn. 'Letterlijk iedere coureur op de startgrid moet zich zorgen maken om zijn stoeltje voor 2027', geeft de voormalige FIA-steward aan. 'Max gaat zijn pijlen namelijk richten op een van die stoeltjes vooraan, tenzij Red Bull volgend seizoen echt geweldig werk levert.'

Mercedes heeft al vaker interesse getoond in Verstappen en zou vermoedelijk plaats willen maken voor de viervoudige kampioen, die in 2025 ook weer heeft laten zien dat hij de sterkste coureur is. Aston Martin heeft met Adrian Newey en Honda ook veel aantrekkingskracht voor Verstappen, en heeft ook al interesse getoond. Verder is de kans groot dat Ferrari na volgend jaar een plekje beschikbaar heeft en Audi-teambaas Jonathan Wheatley heeft ook al bevestigd dat hij Verstappen dolgraag zou willen vastleggen.

Als je in 2026 dus over een goede auto beschikt, is het de vraag hoelang je bij dat team kunt blijven. 'Dit is de macht die Verstappen heeft', weet Herbert. De voormalige Jaguar-coureur denkt dat Verstappen het voor het zeggen heeft in de Formule 1. 'Hij heeft die enorme gave om ervoor te zorgen dat mensen altijd in hun spiegels kijken als hij achteraan begint. Hij intimideert je en die intimidatie zal hij ook blijven gebruiken als hij zijn keuze gaat maken voor waar hij gaat rijden', zo rekent Herbert erop dat Verstappen de teams voor het uitkiezen heeft.

Verstappen is volgens Herbert nog niet klaar met de Formule 1 en zal in 2027 in de beste auto willen zitten. 'Dit gaat iets zijn waar de coureurs weer voor zullen vrezen. Het is nog lang niet voorbij met het aantal wereldtitels dat Max heeft', zegt de analist vol overtuiging. 'Wat mij betreft is het gegarandeerd dat hij nog één, twee, of drie wereldtitels zal pakken. Hij is degene die de eerste keuze heeft. Hij is de dictator van de rijdersmarkt', sluit Herbert passend af. Alleen Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher, en Lewis Hamilton hebben meer wereldtitels dan Verstappen.