Oud-Formule 1-coureur Stuck: 'Verstappen en Red Bull staan momenteel op een voetstuk'

'Ik weet niet hoelang Ferrari hem nog krediet zal geven', begint Stuck in een interview met Eurosport.de, als hem wordt gevraagd naar de positie van Binotto binnen het team. Ook heeft Stuck veel vraagtekens bij de crash van Leclerc tijdens de Franse Grand Prix. 'Het overstuur kwam niet van hem. Ik kan me voorstellen dat hij van het team de opdracht heeft gekregen om te beweren dat hij een fout heeft gemaakt, hoewel er een probleem met de auto was. Ik zou dat niet uitsluiten.'

In de afgelopen races was de enorme druk bij Ferrari goed zichtbaar. 'Ze hebben potentie, maar dat hebben ze nog niet waar kunnen maken', voegt Stuck daaraan toe. Hij weet zeker dat Leclerc de concurrentie aan kan gaan met de Red Bull-coureur. 'Verstappen staat op dit moment boven alle anderen. Maar vlak achter hem zitten coureurs als Leclerc, Lewis Hamilton, Carlos Sainz of George Russell, die het zeker tegen hem kunnen opnemen.'

Met nog een tweede seizoenshelft voor de boeg, moet Ferrari aan de bak om het gat te dichten met Red Bull. 'Ze zullen wel moeten. Ik bedoel, het is Ferrari', stelt de oud-Formule 1-coureur. 'Ze moeten het nu waarmaken. Ze hebben veel potentieel. Maar als ze het willen waarmaken, mogen de fouten die ze dit jaar maakten, niet nog een keer voorkomen. Het is een schande hoeveel punten ze dit seizoen al hebben weggegooid.'

Op dit moment heeft Verstappen een voorsprong van 80 punten op Leclerc, maar dat zegt nog niks. 'Zolang de titel theoretisch gezien mogelijk is voor hen, kan je Ferrari niet afschrijven', zo is Stuck van mening. 'Maar de basis is dat ze stoppen met fouten maken. Technisch staan ze op een zeer hoog niveau. Maar je moet één ding niet vergeten: de coureur Verstappen en het team van Red Bull staan momenteel op een voetstuk. Het gaat gewoon goed met ze.

'Ze zijn ongelooflijk goed georganiseerd', gaat de Duitser verder over de kwaliteiten van Red Bull. 'Het begint bij Helmut Marko en eindigt bij het rijderspaar Verstappen en Sergio Pérez. Alles klopt, ze harmoniëren ongelooflijk goed. Je moet ze echt een compliment geven.' In de tweede seizoenshelft moet het gaan gebeuren. 'Ik kijk uit naar de strijd aan de top. Want ondanks het grote puntenverschil beleven we eigenlijk een spannend seizoen. Er zijn veel interessante en mooie races geweest.'

Mogelijk is er voor Mercedes ook nog een rol weggelegd in de strijd om het kampioenschap. 'Ze hebben hun kracht hervonden. Ik was erg onder de indruk van Russell in Hongarije in het bijzonder. Het is ook geweldig voor Hamilton dat hij terug op volle kracht is. We kunnen uitkijken naar spannende gevechten tussen de zes coureurs van Red Bull, Ferrari en Mercedes in de tweede helft van het seizoen', sluit Stuck af.