Schumacher blijft positief over beide McLaren-coureurs: 'Wat Piastri nu laat zien is uitstekend'

Schumacher wijst erop dat Piastri in Brazilië op momenten zelfs in de buurt kwam van Norris. ‘Hij was niet zo veel langzamer dan Norris en begon het weekend goed’, zegt hij in Boxengasse. ‘Die tien seconden straf die hij door het incident bij de herstart opliep, hielpen natuurlijk niet. Als hij iets verder naar voren had gestart, zou het drama een stuk kleiner zijn geweest.’ Volgens Schumacher laat deze situatie zien dat de Australiër het talent en de snelheid heeft om in te lopen op Norris, maar dat kleine details en pech soms de uitkomst bepalen.

De sleutel voor Piastri ligt volgens Schumacher in het opnieuw vinden van zijn ritme en comfort in de auto. ‘De dynamiek kan weer omslaan. Als hij zich weer super comfortabel voelt en zijn potentieel benut, kan hij zeker voor zijn teamgenoot eindigen’, legt hij uit. Toch is het veld onvoorspelbaar. Red Bull Racing, Mercedes en Ferrari kunnen altijd tussenbeide komen, waardoor de puntenverschillen sneller veranderen dan men denkt. ‘De dominantie van McLaren is op dit moment niet absoluut’, benadrukt de Duitser.

Voor Norris is de situatie een stuk rooskleuriger. De Brit lijkt het tempo te bepalen binnen het team en heeft op dit moment een voorsprong van 24 punten op Piastri. Zijn consistente prestaties maken het voor de Australiër des te moeilijker om terrein terug te winnen. Schumacher prijst echter de manier waarop beide coureurs met hun kansen omgaan. ‘Je ziet dat hoe meer ervaring je hebt, hoe beter je die benut. Dat doen ze beiden goed, vooral Norris’, zegt hij.

Volgens Schumacher verdient Piastri daarnaast ook krediet voor het omgaan met de moeilijke omstandigheden. Als rookie had hij te maken met een auto die lastig te rijden was, zeker op circuits die nieuw voor hem waren. Ondertussen lijkt de Australiër snel te hebben geleerd en behoort hij inmiddels tot de snelste coureurs van het veld. ‘Wat Piastri nu laat zien, is uitstekend. Het toont dat hij als coureur blijft groeien, zelfs als de omstandigheden uitdagend zijn’, stelt hij.

Ondanks de huidige kloof tussen de McLaren-coureurs is Schumacher optimistisch over Piastri’s mogelijkheden in de resterende races van het seizoen. Kleine fouten, pech of motorproblemen aan de kant van Norris kunnen het momentum doen omslaan. En als Piastri erin slaagt zijn vertrouwen en snelheid terug te vinden, kan hij alsnog een belangrijke impact maken in het kampioenschap. ‘Het toont aan dat een goede coureur niet alleen door talent, maar ook door ervaring en veerkracht wordt gedefinieerd’, concludeert Schumacher.