Van der Garde sluit comeback met Verstappen niet uit: 'Als hij een half jaar van tevoren belt...'

Verstappens GT3-team heeft zichzelf op de kaart gezet in de GT-wereld met hun deelname aan de GT World Challenge Europe. Ze werden kampioen in zowel de Endurance Cup als de Sprint Cup, en wonnen in hun klasse tijdens de 24 uur van Spa. Verstappen heeft zijn eigen ambities in het endurance niet onder stoelen of banken gestoken en hoopt in de toekomst aan de start van Le Mans en Daytona te verschijnen.

Recent heeft hij zijn eerste GT3-race op de Nordschleife gewonnen, waarna hij beloofde weer terug te keren wanneer hij kon. De eerstvolgende optie is mogelijk de 24 uur van de Nürburgring. Van der Garde kijkt ernaar uit om dat allemaal mee te maken. 'We hebben het daar natuurlijk vaak over gehad', zegt de oud-F1- en WEC-coureur in gesprek met F1Maximaal.nl. 'Ik weet dat hij de droom heeft om Le Mans te gaan doen en de 24 uur van Daytona.'

Het doet Van der Garde denken aan zijn eigen deelnames aan die races. De oud-coureur heeft in totaal zes keer deelgenomen aan de 24 uur van Le Mans en vormde door de jaren heen de line-up van Racing Team Nederland met onder anderen Job van Uitert, Frits van Eerd, Nyck de Vries en Jan Lammers. Na zijn Formule 1-carrière heeft Van der Garde vijf seizoenen in het World Endurance Championship volbracht. Ook heeft hij nog wat IMSA-races gedaan, totdat hij in 2023 stopte met racen.

De Viaplay-analist racete destijds in een LMP2-bolide, maar zou ook prima uit de voeten kunnen met een GT3-bolide, zoals Verstappen liet zien op de Nordschleife. 'Dat is wel echt zijn ding', glimlacht Van der Garde. 'Hij wil het heel graag voortzetten in de toekomst. Ik weet zeker dat hij dat gaat doen, maar wanneer, dat weet ik nog niet.' Verstappen zegt dat het vooral afhankelijk is van het Formule 1-seizoen volgend jaar, aangezien er veel gaat veranderen.

Van der Garde heeft zijn helm dan wel aan de wilgen gehangen, maar zou voor Verstappen misschien een uitzondering willen maken. Gevraagd of hij de auto met de regerend wereldkampioen zou willen delen als hij belt, zegt Van der Garde: 'Als hij belt, zeker! Maar ik begin ook ouder te worden', knipoogt de 40-jarige. 'Ik ben er ook al twee jaar uit, dus dat wordt voor mij misschien wel moeilijk', lacht hij.

Als Verstappen op tijd zou bellen, kan de oud-coureur zich voorbereiden. 'Een half jaar of driekwart jaar van tevoren bellen, dan kan het wel goed komen. We zullen zien!' sluit hij lachend af. Verstappen zal eerst een keuze moeten maken met welke auto Verstappen.com Racing aan de slag zal gaan in 2026. De 28-jarige richt zijn focus nu in ieder geval op de laatste triple header van het jaar.