Is Verstappen 'de olifant in de kamer' bij McLaren? 'Ze willen elkaar verslaan'

Red Bull Racing had aan het begin niet de snelheid om consequent het gevecht aan te gaan met de MCL39 van Lando Norris en Oscar Piastri. De Oostenrijkse renstal kwam dit jaar met de RB21, maar het was al snel duidelijk dat het materiaal inferieur was. Er moest dus wat veranderen bij de Oostenrijkse renstal, en dat gebeurde dan ook na de zomerstop. Laurent Mekies kwam aan het roer te staan van het team, en daarmee leek de ommekeer begonnen.

Verstappen won dus in Monza, om vervolgens ook in Azerbeidzjan te winnen. Piastri lag meer dan 100 punten voor op de viervoudig wereldkampioen, maar dit gat werd al snel kleiner en kleiner. Dit speelt natuurlijk ook intern bij McLaren, maar volgens Brown zijn er geen echte interne discussies geweest bij de Britse renstal. 'Er is geen echt voorval geweest tussen Lando en Oscar geweest', stelt de Amerikaan in de High Performance Podcast.

'Nee, echt helemaal niets. Ken je dat gevoel wanneer je de kamer binnenloopt ergens en je voelt de spanning? Dat is niet een keer gebeurd', aldus de CEO van het team. 'Wanneer ze elkaar raakten, of wanneer ze het niet helemaal met elkaar eens waren, zelfs toen niet. Als ze een beetje geïrriteerd zijn, dan is dat eerder richting mij of richting Andrea. Het feit dat ze dat allebei zijn geweest laat ook zien dat wij eerlijk en gebalanceerd zijn geweest. We willen ervoor zorgen dat ze eerlijk racen.'

Brown kijkt terug op de incidenten van zijn coureurs. 'Als je kijkt naar de incidenten die ze hebben gehad, wat er overigens niet veel zijn, waren het gewoon incidenten die bij racen horen. We willen dat dit kampioenschap op het circuit beslist wordt', aldus de Amerikaan. 'We hebben het geluk dat we twee rijders hebben die dit niveau bereiken. Ik weet niet of andere rijders dan Lando en Oscar zo te managen zijn. Dat komt door hoe ze zijn als mensen. We willen geen olifant in de kamer', zo stelt Brown.

Hierna wordt er aan Brown gevraagd of Verstappen niet de olifant in de kamer is op het moment, en daar geeft hij stellig antwoord op. 'Nee, met de olifant in de kamer bedoel ik dat Lando en Oscar van elkaar willen winnen', stelt hij. 'Ik ben zelf ook coureur geweest, en ik weet dat beide coureurs als eerste naar elkaars tijden kijken wanneer ze de pits inkomen, dat is gewoon hoe het gaat', verklaart de CEO van het team over de interne rivaliteit bij de renstal.

Met nog drie raceweekenden te gaan kan het nog alle kanten op, maar het is op het moment Norris die de beste papieren heeft. Hij ligt namelijk 49 punten voor op Verstappen, maar ook al 24 punten voor op Piastri. Daarmee heeft de Brit dus aanzienlijk de touwtjes in handen. De eerstvolgende race is in Las Vegas, en dat is een circuit waar McLaren in het verleden niet goed uit de verf kwam. Het is hier over het algemeen vrij koud, waardoor het team uit Woking moeite heeft met de bandentemperatuur. Of ze het dit jaar wel voor elkaar hebben? Dat gaan we aankomend weekend zien op de strip in Vegas.