Sky-commentatoren zien opportunistische Piastri: 'Hij moet blij zijn dat het maar tien seconden is'

De chaos ontstond direct na de herstart, toen Piastri aan de binnenkant van bocht één een kans rook. De McLaren-coureur ging drie wijd met Antonelli en Leclerc, maar blokkeerde bij het aanremmen. Daardoor raakte hij de Mercedes van Antonelli, die vervolgens onvermijdelijk tegen Leclerc botste. De Monegask moest zijn race staken met een gebroken ophanging.

Sky Sports-commentatoren Martin Brundle en David Croft gaven na afloop hun oordeel over het incident. Croft reageerde nuchter toen de straf bekend werd: ‘Oscar Piastri heeft een straf van tien seconden gekregen voor het veroorzaken van een botsing. Dat verbaast me niet echt.’

Brundle was het volledig met zijn collega eens, maar voegde er een interessante nuance aan toe. ‘En Oscar zelf zal er ook niet door verrast zijn’, zei de oud-coureur. ‘Sterker nog, hij mag misschien opgelucht zijn dat het niet meer was, gezien de gevolgen van het incident. Eén uitvaller, Leclerc, dat is normaal gesproken precies de standaardstraf. Geen verzachtende omstandigheden, dus ik ben niet verbaasd. McLaren moet nu gewoon proberen een gat van tien seconden te slaan naar de rest.’

Volgens Brundle leverde de actie van Piastri hem ‘een mooie uitgangspositie, maar ook stevige hoofdpijn’ op. Croft zag het vooral als een typisch voorbeeld van het risico dat hoort bij titelstrijd. ‘Hij moest de kans pakken. Elke mogelijkheid die zich voordoet, moet je proberen te benutten. Die tien seconden straf weegt misschien niet op tegen de punten die hij had kunnen verliezen als hij op plek vier was blijven hangen.’

Brundle vulde aan: ‘Je moet aan de binnenkant duiken, want er wás een gat. Misschien blokkeren de twee voor je en schieten ze wijd. Hij moest het proberen, daar is geen twijfel over, maar de straf is gewoon terecht.’

De beslissing van de stewards betekende een stevige tik voor Piastri’s titelambities. Waar Norris met zijn overwinning zijn puntentotaal opvoerde tot 390, blijft Piastri steken op 366. Max Verstappen volgt op enige afstand met 341 punten.

De Australiër gaf eerder toe dat hij ‘meer druk moest zetten’ op Norris, maar die ambitie lijkt hem in São Paulo duur te zijn komen te staan. De crash in de sprint op zaterdag had zijn vertrouwen al geen goed gedaan, en het incident op zondag versterkte dat gevoel.

Volgens Ted Kravitz, die namens Sky Sports vanuit de pitstraat verslag deed, was McLaren niet eens volledig zeker of de straf terecht of onterecht was. ‘Binnen het team vonden ze dat het beide kanten op kon gaan’, meldde hij. ‘Maar geen enkel team gaat natuurlijk openlijk toegeven dat hun coureur de schuldige is. Dit was waarschijnlijk het dichtst dat McLaren ooit zal komen bij een erkenning dat hun man fout zat.’