Kravitz zag Verstappen voortouw nemen bij Red Bull: 'Engineers dachten: dit gaat nooit werken'

Ted Kravitz komt superlatieven tekort voor Max Verstappen. De analist van Sky Sports sprak niet altijd op een positieve manier over de coureur van Red Bull Racing, maar volgens de Brit beschikt Verstappen over unieke kwaliteiten. Enkele van deze kwaliteiten liet de viervoudig wereldkampioen tijdens het Grand Prix-weekend van Italië zien, stelt Kravitz.

Na een periode van bijna vier maanden zonder Grand Prix-zege was het op het snelle circuit van Monza eindelijk weer eens raak voor Verstappen. De 28-jarige Nederlander greep op zaterdag al de poleposition en een dag later wist hij McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri zonder al te veel moeite te verslaan. De RB21 voldeed eindelijk weer eens aan de wensen van Verstappen, maar daar was de Limburger volgens Kravitz ook zelf verantwoordelijk voor. De analist is lyrisch over de wijze waarop Verstappen te werk is gegaan.

'Max weet echt precies wat hij wil en wat er moet veranderen om dat voor elkaar te krijgen', begint Kravitz in een podcast van Ainslie + Ainslie Performance People zijn lofzang voor Verstappen. 'En Monza was daar het perfecte voorbeeld van. Red Bull heeft het hele jaar al zorgen over de slijtage van de banden. Met het oog daarop dachten ze wat meer downforce te moeten hebben.' En dus kwam Red Bull met een kleine vleugel op de proppen, maar voor Verstappen was dit nog niet klein genoeg.

'Op de zaterdagochtend had hij zoiets van: kunnen jullie nog iets van de vleugel afschaven?', vertelt Kravitz verder. 'Dus bij Red Bull vroegen ze: dus je wil van de vleugel, die al de minste weerstand biedt, nog wat meer downforce afhalen? Maar Max, dit kan ons wel eens gaan hinderen in de race. Verstappen stelde daarop dat hij zich wel zou redden en het probleem wel op zou lossen. En zo gebeurde het. Mekies zei al dat Max hen in een ongebruikelijke richting duwde, maar hij liet het werken', is Kravitz enorm onder de indruk.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen zette engineers en McLaren voor schut

Verstappen koos dus voor een ongebruikelijke route en daarmee toonde hij zijn unieke talent volgens Kravitz. 'Hij had de situatie volledig onder controle. Engineers en andere mensen met academische titels bij Red Bull dachten: dit gaat nooit werken. Maar Verstappen zegt: doe het nu maar. Kunnen jullie alsjeblieft doen wat ik zeg? Ik zorg dat het werkt. En hij was sneller dan de McLarens en zette het 'geweldige duo' van dit seizoen voor schut.'

Dat er nu meer geluisterd wordt naar de feedback van Verstappen heeft volgens verschillende kenners te maken met de veranderingen in het management. Christian Horner werd immers vervangen door Laurent Mekies. Heeft dit ook voor Verstappen veel veranderd? 'Ik heb met betrekking tot Max geen verandering in de sfeer kunnen bespeuren. En om eerlijk te zijn, heeft Max op succesvolle wijze afstand genomen van de situatie rondom Horner. Hij benadrukte dat het een beslissing van het bedrijf was.'

De aanstelling van Mekies heeft in ieder geval zeker voordelen en het werpt op bepaalde gebieden ook al zijn vruchten af. 'Mekies is een engineer en zoals ik vorige week in mijn Notebook al zei, vond ik het veelzeggend dat hij technisch directeur Pierre Waché meestuurde naar het podium. Hem werd vaak verweten dat hij geen winnende auto kon ontwikkelen, maar ze lijken tot elkaar te zijn gekomen en dan zullen ze ook weer kanshebbers zijn met het oog op het restant van het seizoen. Het kampioenschap is nagenoeg uit het zicht, maar in de Formule 1 weet je het nooit', sluit Kravitz af.