Sky Sports-analist vindt dat Verstappen de Formule beschadigt: "Vertrek of houd erover op!"

Verstappen is in Nederland en inmiddels ook internationaal gezien enorm populair vanwege het feit dat hij altijd zegt wat hij denkt. In Engeland hebben ze duidelijk nog moeite met die aanpak, en coureurs als Lando Norris, George Russell en Lewis Hamilton kiezen dan ook voor een totaal andere aanpak in de media. "Max heeft geen filter", opent Brundle in The F1 Show Podcast. "Zo is hij altijd geweest. Hij zegt al heel lang dat hij niet eeuwig in de Formule 1 wil blijven. 'Ik blijf niet tot mijn veertigste.'

Brundle is echter wel klaar met alle opmerkingen van Verstappen. "Max zou zelf zeggen dat het nu wel een beetje vermoeiend wordt. Ik vind dat hij een beetje begint te vervelen met wat hij zegt", sneert de analist van Sky Sports F1. Hij hoopt dan ook dat hij Verstappens klachten niet het hele seizoen hoeft aan te horen. "Weet je, vertrek of houd erover op!" luidt het dringende advies van Brundle. "Het is wat het is en je moet er maar het beste van maken."

Verstappen krijgt wel complimenten vanwege zijn zware rechtervoet. "Ik zou zijn talent wel enorm missen, net als zijn snelheid en autocontrole. Dat is iets wat maar heel weinig mensen in de geschiedenis van de autosport hebben gehad", zo schaart Brundle de Limburger tot de absolute grootheden. "Het is echt uitzonderlijk." Verstappen is na Michael Schumacher, Lewis Hamilton en Alain Prost de tiende coureur met Grand Prix-zeges in minimaal tien opeenvolgende seizoenen.

Brundle verwacht dat Verstappen contractueel gezien in ieder geval vrij is om te gaan. "Aangezien Red Bull voor het eerst zijn eigen motor aan het bouwen was, twijfel ik er ook totaal niet over dat zijn management een vertrekclausule in het contract heeft laten opnemen om na dit jaar te kijken hoe het gaat." Naar verluidt zou Verstappen sowieso kunnen vertrekken als hij tijdens de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap staat. Brundle acht de kans op een transfer ook klein. "Mercedes zegt nu dat ze geen plek hebben."

"Ik weet niet wat Max zal doen", concludeert Brundle, die denkt dat de Formule 1 weinig schade oploopt door het vertrek van Verstappen. "Niemand is onmisbaar in deze tak van sport. Ik heb verschillende geweldige mensen in de sport gezien. Zij zijn er inmiddels ook niet meer bij en de sport gaat altijd door. Murray Walker is daar een goed voorbeeld van, maar dit geldt voor ons allemaal. Zodra we stoppen, praten mensen over wie ons werk hierna gaat doen", zo vergelijkt hij de Britse analisten met een viervoudige wereldkampioen.

Brundle is van mening dat de leegte die Verstappen achterlaat snel zal worden ingevuld door andere talenten. "Je hebt coureurs zoals Kimi Antonelli, Oliver Bearman en Arvid Lindblad die dit ook kunnen doen. Ze zouden geweldig werk leveren en maar één procent van het geld vragen", sneert hij. Brundle durft zelfs nog een stap verder te gaan. "De sport gaat door als Max vertrekt, maar hij richt in de tussentijd wel heel veel schade aan. We weten echter dat dit is hoe Max te werk gaat."

De Britse commentator denkt dat Verstappens dreigementen niet al te serieus genomen moeten worden. "Het zou me wel verbazen als hij echt vertrekt. Het is geweldig om op de Nürburgring te zijn. Ik ben daar ook in de paddock geweest. Hij zal de 24 uur van de Nürburgring heel uitdagend en lastig vinden met 150 auto's op de baan, maar hij heeft zijn eigen team. Hij houdt van dat team en hij houdt van simracen, maar of ik denk dat hij de Formule 1 zomaar kan verlaten? Dat denk ik niet, als hij maar een auto kan krijgen die hem bevalt", vermoedt Brundle.

Verstappen wordt daarna ook nog vergeleken met een grootheid, die Brundle ogenschijnlijk hoger heeft zitten. "Zijn woorden zijn keihard, maar hij heeft wel gelijk dat het momenteel gewoon niet goed gaat. Iemand als Michael Schumacher had gewoon gezegd dat alles prima was en had gelachen. Als ze dan in Miami nog niks hadden opgelost, was Michael naar de media gestapt, maar dat is gewoon niet hoe Max dingen aanpakt", zo geeft Brundle de voorkeur aan de aanpak van zijn voormalige teamgenoot.