Windsor heeft genoeg van suggesties dat Red Bull op Verstappen focust: 'Max maakt het zelf werkend'

Voor Windsor begint het verhaal bij een fundamenteel aspect van topniveau in de Formule 1. ‘Voor elke coureur is het belangrijkste onderdeel van vaardigheid aanpassingsvermogen’, zegt Windsor in een livestream op zijn YouTube-kanaal. In zijn ogen wordt het problematisch zodra rijders verklaringen buiten zichzelf gaan zoeken. ‘Iedere coureur die de auto, de race-engineer of iets anders makkelijk de schuld geeft, is niet zelfkritisch genoeg om zich af te vragen waarom hij niet hetzelfde doet als de man in de andere auto.’

Dat patroon is volgens Windsor allesbehalve nieuw. ‘We zien dat keer op keer in de geschiedenis van de Formule 1’, legt hij uit. ‘De tweede coureur is langzamer en geeft onvermijdelijk iets anders de schuld. En dat leidt altijd tot een neerwaartse spiraal.’ Zodra die mindset ontstaat, wordt het volgens Windsor steeds moeilijker om het echte probleem te adresseren, omdat de focus niet meer ligt op rijstijl en aanpassing.

Windsor haalt daarbij bekende voorbeelden aan. ‘Sebastian Vettel is daar een klassiek voorbeeld van toen hij bij Red Bull naast Daniel Ricciardo reed’, zegt hij. ‘Er kwamen bepaalde problemen in zijn rijden naar voren en die zijn nooit echt aangepakt.’ Ook Fernando Alonso komt voorbij. ‘Bij McLaren, naast Lewis Hamilton, was zijn reactie: dit team doet mij tekort, ik ga weg.’ Windsor benadrukt dat dit geen aanval is op Alonso’s talent. ‘Hij is een geweldige Grand Prix-coureur, maar hij heeft die problemen op dat moment niet opgelost.’

Tegen die achtergrond kijkt Windsor naar de opmerkingen van Albon. ‘Alex is een vrij realistisch type’, stelt hij. ‘Ik weet hoe zelfkritisch hij tegenwoordig is.’ Windsor beschrijft Albons rijstijl als gecontroleerd en geduldig. ‘Hij heeft hele soepele inputs, rijdt lange bochten vooral op de achterkant van de auto en wacht tot de auto volledig geladen is voordat hij iets extra’s probeert te doen.’ Volgens Windsor past die benadering bij Albons constatering dat de auto is wat hij is.

Bij Sergio Pérez ziet Windsor een duidelijk andere filosofie. ‘Checo kan eigenlijk helemaal niet met onderstuur rijden’, zegt hij. ‘Zijn stijl is om de auto zo wijd mogelijk de bocht in te sturen en daarna zijn grote talent te gebruiken om het vermogen mooi en gelijkmatig op de achteras los te laten.’ Dat verklaart volgens Windsor waarom Pérez zo sterk is in verdedigen. ‘Hij maakt nauwelijks fouten bij het uitkomen van bochten en is daar echt heel goed in.’

De beperking zit volgens Windsor in het begin van de bocht. ‘In het eerste deel van de bocht is hij nooit echt sterk geweest’, legt hij uit. ‘En dat is cruciaal in moderne Formule 1-auto’s.’ Windsor ziet daarin ook de reden waarom Pérez het gevoel heeft dat de auto niet voor hem werkt. ‘Hij wil dat de voorkant meteen werkt en daarna doet hij wat hij altijd doet met het vermogen, een beetje zoals Vettel dat deed.’

Daarmee komt Windsor vanzelf uit bij de rijstijl van Verstappen. ‘Als Max onderstuur heeft, kan hij alsnog de rotatie krijgen die hij wil’, zegt Windsor. ‘Door een ongelooflijke combinatie van gas, rem en stuur.’ Waar andere coureurs wachten tot de auto doet wat zij nodig hebben, kan Verstappen volgens Windsor het gedrag van de auto actief naar zijn hand zetten.

Volgens Windsor verklaart dat ook waarom dezelfde Red Bull door verschillende coureurs zo anders wordt ervaren. ‘Max hoeft niet te wachten tot de voorkant werkt’, zegt hij. ‘Hij maakt het zelf werkend.’ Dat verschil in aanpak maakt dat uitspraken over een ‘auto die voor één coureur is gebouwd’ vaak te simpel zijn, zeker wanneer de rijstijlen zo ver uit elkaar liggen.