Windsor looft de onorthodoxe 'bromance' van Verstappen en Antonelli: 'Hij was er echt kapot van'

Peter Windsor plaatst die interpretatie direct in een ander licht. De Britse F1-analist denkt eerder aan een ongelukkig geformuleerde vraag of een antwoord dat buiten de context is beland. Volgens Windsor kan het best zijn dat Verstappen het eerste deel niet goed hoorde, waarin juist werd gevraagd de teamgenoot buiten beschouwing te laten. In dat geval is het logisch dat Verstappen twee andere talenten noemt, zonder daarmee iets te zeggen over Hadjar.

Windsor benadrukt in een livestream op zijn YouTube-kanaal dat Verstappen onmogelijk kan denken dat Hadjar minder talentvol is dan Bortoleto of Antonelli. ‘Ik kan me niet voorstellen dat Max dat echt zo bedoelt’, stelt Windsor. ‘Waarschijnlijk is hij verkeerd geciteerd of heeft hij de vraag niet helemaal goed gehoord.’ Volgens hem is het antwoord uit zijn verband gerukt.

Het gesprek krijgt vervolgens een luchtiger toon wanneer Windsor ingaat op de band tussen Verstappen en Antonelli. Die relatie is inmiddels uitgegroeid tot een opvallend fenomeen in de paddock. ‘Het is bijna een bromance’, zegt Windsor lachend. ‘Ze hangen altijd samen, lopen samen, omhelzen elkaar.’ Het internet smult ervan, maar volgens Windsor zegt het vooral iets over het karakter van Antonelli.

Antonelli wijkt in dat opzicht af van het stereotype jonge coureur. ‘Normaal komen die jongens binnen met een ik ga iedereen verslaan-mentaliteit’, legt Windsor uit. ‘Maar Kimi is gewoon een ontzettend aardige jongen.’ Dat contrasteert sterk met hoe Verstappen zelf ooit debuteerde. ‘Max kwam binnen om iedereen te verslaan, en dat is meestal wat je ziet.’ Juist die zachtere benadering maakt Antonelli zo opvallend.

Een anekdote uit Qatar en Abu Dhabi onderstreept die dynamiek. Windsor vertelt hoe Antonelli zichtbaar aangeslagen was toen Verstappen de titel op nipte wijze misliep. Antonelli maakte een klein foutje in Qatar waardoor Lando Norris hem vlak voor het einde van de race voorbij ging, die twee punten bleken uiteindelijk cruciaal in de titelstrijd. ‘Kimi vroeg hoeveel punten Max tekortkwam, en toen hij het gat hoorde zei hij niets. Hij was er kapot van.’ Later zou Antonelli zijn excuses hebben aangeboden, waarop Verstappen luchtig reageerde dat het niet zijn verantwoordelijkheid was. Het typeert hun onderlinge relatie.

Volgens Windsor maakt die context duidelijk dat Verstappens woorden niet als oordeel over Hadjar moeten worden gezien. Bovendien wijst hij erop dat Verstappen sprak over ‘de beste jonge rijders’, niet specifiek over rookies. Dat maakt de discussie breder en minder persoonlijk. Toch vindt Windsor het opvallend dat één naam ontbrak. ‘Het is wel vreemd dat Oliver Bearman niet genoemd werd’, merkt hij op.

In de ogen van Windsor is Oliver Bearman namelijk een enorm talent. ‘Ik zou zeggen dat hij een grote ster in wording is’, stelt hij. Dat Bearman buiten beschouwing bleef, versterkt voor Windsor het idee dat het antwoord niet zorgvuldig was geformuleerd of verkeerd werd geïnterpreteerd. Alles bij elkaar genomen ziet hij geen enkele aanwijzing voor opzettelijke mind games van Verstappen richting zijn toekomstige teamgenoot Isack Hadjar.