Windsor ontleedt het geheim van Antonelli: "Dat is wat Max Verstappen niet deed"

De verwachtingen voor de kwalificatie in Monaco waren al dat dit een van de hoogtepunten van het seizoen zou worden en de fans werden niet teleurgesteld. "Veel beter dan deze kwalificatie in Monte Carlo zal het niet snel worden", opent Windsor op YouTube. "Wat een demonstratie van talent van de toonaangevende Formule 1-coureurs: Kimi Antonelli, Max Verstappen, Charles Leclerc, Lewis Hamilton, en waarschijnlijk nog wel een paar anderen."

Iedereen werd verrast door een sterke Verstappen, inclusief Verstappen zelf. Windsor sluit zich bij de menigte aan. "In Q2 was het niemand anders dan Max Verstappen die bovenaan stond namens Red Bull Racing en Red Bull Ford Powertrains. Dat is een hele mondvol, maar Max en de auto zagen geweldig uit op het circuit. Daar staat tegenover dat Ferrari juist wegviel omdat de baantemperaturen enorm gestegen waren."

"Ferrari had het vanaf het eerste moment in de kwalificatie lastig. Ze vonden niet meer hetzelfde gripniveau", merkt Windsor op, die de kans van het Italiaanse team in rook zag opgaan. "Dat komt waarschijnlijk doordat ze van nature niet zo'n efficiënte neerwaartse druk hebben als de Red Bull en vooral de Mercedes." Ferrari moest genoegen nemen met posities op de tweede startrij.

Het laat zich raden wie van het verval van Ferrari profiteerde. "Dat zette de deur open voor Max Verstappen. De deur stond natuurlijk ook open voor Antonelli en George Russell in de Mercedes. Verstappen kwam aan het einde van Q2 naar buiten en reed een 1:12,499, vergeleken met de 1:12,704 van Kimi Antonelli. Ik denk dat veel mensen toen dachten: wauw, Red Bull heeft zijn nirwana gevonden."

Toch leverde Q2 een vertekend beeld, omdat Antonelli met een combinatie van zijn ideale sectoren al sneller was dan Verstappen. Dat merkt Windsor dan ook op. "Red Bull had grip en Max Verstappen deed wat Max in Monte Carlo doet. Interessant is dat de theoretisch beste rondetijden laten zien dat Kimi al een 1:12,430 had kunnen rijden en dus al wat sneller was dan Max."

Windsor legde de ronde van de twee hoofdrolspelers naast elkaar: Kimi Antonelli en Max Verstappen. "Er was één punt met een significant verschil tussen Mercedes en de rest. Dat was in de Portier-bocht", zo wijst Windsor op de rechterbochten voor de tunnel. "De Mercedes-coureurs komen daar in de tweede versnelling aan, maar ze schakelen dan terug naar de eerste versnelling. Daarna accelereren ze hard richting de tunnel."

"Dat is wat Max en geen van de andere teams op de grid deden", ziet Windsor. "Ze blijven daar allemaal in de tweede versnelling rijden. Ik denk dat dit niet alleen in de kwalificatie een voordeel opleverde, maar dat dit ook zo zal zijn in de openingsronden van de race. Ik weet haast zeker dat dit in de kwalificatie een klein verschil maakte tussen Kimi en Max. Kimi was dan ook sneller dan Max in de tweede sector", stipt Windsor aan.

Het probleem zat bij Verstappen daarnaast ook in de kerbstones en de hobbels. Dat speelde vooral een rol in Mirabeau en de chicane na de tunnel. De verwachting is wel dat dit in de race een minder grote rol zal spelen, als de andere coureurs ook niet 78 ronden lang over de kerbstones kunnen rijden. Baanpositie is echter bepalend in Monaco, al liggen er wel kansen bij de pitstops.