Windsor vergelijkt Hamilton en Verstappen: 'Sinds Abu Dhabi 2021 is hij iets kwijtgeraakt'

In een livestream op zijn YouTube-kanaal werd Peter Windsor gevraagd welke coureur hij talentvoller vindt: Lewis Hamilton of Max Verstappen. Volgens hem is het niet makkelijk om de pure talenten van Verstappen en Hamilton met elkaar te vergelijken. Toch ziet hij bij Verstappen een perfect evenwicht tussen aangeboren talent, mentale rust en professioneel vakmanschap, iets wat Hamilton volgens hem deels heeft verloren sinds 2021.

Windsor begint zijn antwoord met een nuance. ‘Het hangt er helemaal vanaf wat je bedoelt met talent’, zei Windsor. ‘Bedoel je wie de grootste natuurlijke dosis talent van God heeft gekregen? Of bedoel je wie het beste werk heeft geleverd om dat talent te ontwikkelen en te benutten tot het uiterste? En wat te denken van de coureur die de beste omgeving had om dat talent te gebruiken?’

Volgens Windsor zijn dat drie verschillende dimensies van talent en blinkt Verstappen daarin momenteel op alle fronten uit. ‘Max heeft op dit moment perfect gebruikgemaakt van zijn natuurlijke talent’, legt hij uit. ‘Hij rijdt met een klinische, ongecompliceerde benadering. Zijn manier van racen, zijn racecraft, zijn focus. Alles is strak en helder. Hij haalt het maximale uit wat hij heeft.’

Hamilton, zegt Windsor, zat tot halverwege zijn dominante Mercedes-periode op een vergelijkbaar niveau. ‘Tot zijn vierde wereldtitel was Lewis daar ook geweldig in’, stelt hij. ‘Hij wist zijn natuurlijke talent te combineren met hard werken, zelfreflectie en een fantastische band met zijn team.’

Volgens Windsor veranderde er na de vierde titel iets in de focus van de zevenvoudig wereldkampioen en volgens hem rijdt Hamilton ook de laatste paar jaar anders in de rondte. ‘Vanaf dat moment werd hij, mede door zijn achtergrond, zijn interesse in media, film en showbusiness in Amerika, een ander type coureur’, zegt Windsor. ‘Zijn vermogen om dat ruwe talent te blijven aanscherpen werd minder. En na Abu Dhabi 2021 verloor hij iets van zijn mentale veerkracht en zijn vermogen om dat natuurlijke talent te behouden.’

Windsor doelt op de omstreden seizoensfinale van 2021, waarin Hamilton zijn achtste titel verloor aan Verstappen na de veelbesproken safetycar-beslissing van de FIA. Volgens de analist liet dat incident sporen na in Hamiltons benadering van het racen die nog altijd zichtbaar zijn. ‘Sinds dat moment is hij iets van zichzelf kwijtgeraakt. De teleurstelling, de onduidelijkheid, het gevoel van onrecht. Dat is moeilijk te verwerken voor iemand die zo lang aan de top heeft gestaan.’

Bij Verstappen ziet Windsor juist het tegenovergestelde. ‘Max is buitengewoon goed geweest in het vermijden van afleiding’, zegt hij. ‘Hij had makkelijk zo groot kunnen worden buiten de sport, maar hij heeft er bewust voor gekozen om dat niet te doen. Hij concentreert zich puur op het racen.’

Dat vertaalt zich volgens Windsor ook in de manier waarop Verstappen met zijn team omgaat. ‘Hij haalt het beste uit elke auto die hij bestuurt en uit de mensen met wie hij werkt’, zegt hij. ‘Dat is niet eenvoudig. Je hebt veel talent nodig, maar ook zelfkritiek en discipline om dat talent voortdurend te verbeteren. En dat doet hij. Zelfs als hij niet de beste auto heeft, weet hij nog steeds alles eruit te halen.’

Daarmee komt Windsor tot een duidelijke conclusie: ‘Als je me nú vraagt wie de meest complete coureur is, zeg ik Max. Lewis had dat ook, maar ergens onderweg is hij een deel van die zuivere focus kwijtgeraakt.’