Ziggo-analisten bespreken houding van Norris na winnen titel: 'Eindelijk een dikke vinger naar de media'

Het was uiteindelijk een redelijk saaie middag in Abu Dhabi. Iedereen had vanzelfsprekend hoge verwachtingen van de ontknoping, omdat drie coureurs de titel nog konden pakken. De Grand Prix zelf verliep echter rechttoe rechtaan. 'Dat is ook wel een beetje de natuur van de baan', begint Mol in De Stamtafel. 'Iedereen riep iets over wat er in de race kon gebeuren, maar we gingen naar een baan waar de laatste tien jaar vanaf pole werd gewonnen.'

Verstappen had de poleposition in handen, maar Norris moest buiten de top drie finishen om de titel mis te lopen. 'Wat denk je dan wat voor wedstrijd je gaat krijgen? Stel dat we voor de laatste wedstrijd in Interlagos terechtgekomen waren', vervolgt de Bloemendaler. 'Dat lijkt me veel leuker. Ik zou liever een WK-finale op Interlagos hebben, maar dat is niet te plannen.' Los daarvan vonden de heren aan tafel ook dat Norris wel veel uitbundiger mocht zijn.

'Ik was niet echt onder de indruk', neemt Renger van der Zande over. De boordradio van Norris wordt even teruggeluisterd in de studio. De Brit bedankte iedereen in tranen. 'Dit was een hele mooie boordradio', wil Van der Zande benadrukken, 'maar hij maakt telkens weer dat sprongetje tussen: ik ben wereldkampioen, maar door jullie. Ik ben wereldkampioen, but I sound like a loser. Ik heb zoiets van: own it. Je bent kampioen, ga met die vuist in de lucht.'

Mol moet een beetje lachen en ziet het al helemaal voor zich hoe Oscar Piastri de titel had gevierd als hij had gewonnen: 'Wat voor boordradio hadden we dan gehoord? Nice. Bedankt', imiteert hij de Australiër die nooit veel emoties laat zien. Na afloop zei Norris nog dat het zijn van een wereldkampioen zijn leven niet echt zal gaan veranderen. Dat betwijfelt men. 'Nou, bij Felipe Massa heeft het bijvoorbeeld wel degelijk effect', lacht Rob van Gameren.

Anderen aan tafel vonden niets mis met de reactie van Norris. 'Hij is natuurlijk een compleet ander persoon dan Max', zegt Nina Gademan, F1 Academy-racewinnaar. 'Het zijn twee uitersten, de manieren waarop zij reageren. Wat ik wel goed vond, is wat Norris achteraf zei tegen de media. Hij staat natuurlijk bekend als iemand die mentaal minder stabiel is, maar nu stak hij toch eindelijk een keer een dikke middelvinger op naar media en zei: het boeit me niet wat iedereen zegt. Mijn droom is uitgekomen.'

Van der Zande lijkt het met Gademan eens te zijn, maar had gehoopt dat Norris toch iets harder het gaspedaal had ingetrapt tijdens de race, of nog een poging had gedaan om te winnen. Bij McLaren wilde men dat risico echter niet nemen. Piastri stond op de harde band en haalde Norris in. Hij vormde een soort blokkade tussen Verstappen en de Brit. 'Lando reed gewoon op eieren', zegt de IMSA-coureur. 'Hij reed alsof hij alles kon verliezen.'

De Nederlander denkt wel dat McLaren het slim heeft aangepakt. 'Piastri kon aan het einde van de race uiteindelijk alsnog van zijn gas, ook in het geval Norris vierde of lager lag. Dus strategisch was het ook beter dat Piastri voor Norris reed. Ik vond dat Lando gewoon te rustig reed. Er is niks zo goed om een strategie te bepalen als je heel hard gaat. Hij ging gewoon rustig', is Van der Zande van mening.

Mol is het niet met hem eens. Hij denkt dat McLaren het allemaal goed uit had gekiend. 'Ze hebben het perfect gedaan. Door Piastri op hard te zetten en Lando op de vuile kant stond, wisten ze dat ze de eerste bocht perfect door zouden komen. Zelfs als Norris een mindere start had gehad, bleven ze nog voor, omdat Piastri op die harde band stond. Dat was op een mediumband misschien mislukt', aldus Mol. 'Hij moest derde worden en niet meer.'