Antonelli zwaar lastiggevallen op sociale media, Red Bull deelt statement na uitspraken Marko

Na afloop verklaarde de jonge Italiaan dat hij de controle over de auto kort verloor in bocht 9 en er te hard inging. Daardoor raakte hij naast de baan en dus kon Norris erlangs. Antonelli maakte duidelijk dat hij dat niet met opzet deed. Wolff viel over twee dingen: de uitspraken van Marko na de race en de boordradio van Gianpiero Lambiase aan Max Verstappen. Hij vond de opmerking van Marko 'hersenloos' en zei dat de Oostenrijker zich eens moest laten nakijken.

Lambiase zei tegen Verstappen tijdens de race dat 'Antonelli Norris erlangs had gelaten', maar daarmee impliceerde hij niet dat Antonelli dat opzettelijk had gedaan. Op dat moment zag Lambiase simpelweg niet wat er gebeurde en waarom Norris hem had ingehaald. Wolff sprak na afloop met Verstappens ingenieur en legde uit dat de lucht tussen hen was geklaard. Ondertussen heeft Antonelli het moeten ontgelden op de sociale kanalen.

De Mercedes-coureur heeft veel berichten ontvangen en men zegt dat hij de titelstrijd heeft beïnvloed door die fout opzettelijk te maken. Antonelli heeft zijn profielfoto op Instagram zelfs tijdelijk zwart gemaakt en neemt waarschijnlijk een pauze van sociale media in de aanloop naar de Grand Prix van Abu Dhabi. Wolff baalde dat mensen die dingen zeggen, omdat Mercedes de tweede plek in het constructeurskampioenschap wil behouden. Punten weggeven zou Antonelli dan nooit opzettelijk doen.

Red Bull heeft inmiddels gereageerd op het voorval en de uitspraken van Marko. 'De opmerkingen die vlak vóór en direct na de Grand Prix van Qatar zijn gemaakt, waarin werd gesuggereerd dat Mercedes-coureur Kimi Antonelli Lando Norris opzettelijk voorbij zou hebben gelaten, zijn duidelijk onjuist', schrijft een woordvoerder van de Oostenrijkse renstal. 'Beelden van de herhaling laten zien dat Antonelli kortstondig de controle verloor, waardoor Norris hem kon passeren.'

Dat Antonelli vervolgens vervelende berichten kreeg, was uiteraard niet de bedoeling: 'We betreuren oprecht dat dit ertoe heeft geleid dat Kimi online is lastiggevallen.' Mercedes ondersteunt Antonelli en stuurt de haatberichten door naar de FIA. Het bestuursorgaan is nog altijd bezig om online abuse tegen te gaan. Coureurs zijn regelmatig het doelwit van vervelende berichten op platforms als X en Instagram.

De haatberichten gingen zelfs zo ver dat er ook doodsbedreigingen tussenzaten. De spanning in de titelstrijd is niet alleen op de baan opgelopen, maar ook naast de baan en onder de fans. Antonelli heeft na de race en na zijn interviews, waarin hij het incident verklaarde, nog niet weer van zich laten horen. De jonge Italiaan zal er tijdens de persdag in Abu Dhabi ongetwijfeld naar worden gevraagd.