Britse presentator krijgt lof voor Verstappen-video: 'Mijn hart maakte een sprongetje voor jou en Max'

Voormalig Top Gear-presentator Chris Harris had onlangs het genoegen om samen met Max Verstappen in een Ford Mustang GTD te rijden. De Nederlander had er zichtbaar van genoten, omdat het een keer iets anders was dan de standaard marketingvideo's. Voor Harris was het een genoegen om de auto met de viervoudig wereldkampioen te delen. Hij vindt het nog steeds ongelooflijk hoe Verstappen direct op de limiet zat.

Harris is een Britse autocoureur, televisiepresentator en journalist. Hij presenteerde voorheen het bekende autoprogramma Top Gear. Op de baan heeft hij aardig wat laten zien. De Brit heeft in verschillende auto's geracet en deelgenomen aan enduranceraces zoals de 24 uur van de Nürburgring. Voor Ford stapte hij samen met Verstappen in de Ford Mustang GTD. 'Mijn werk de afgelopen 25 jaar bestaat uit in voertuigen stappen waar ik nauwelijks ervaring mee heb', begint Harris.

'Dan rijd ik op circuits die ik niet ken, en dan moet ik meteen snel zijn. Meestal heb ik drie ronden nodig om het voor elkaar te krijgen', vervolgt hij in zijn podcast Chris Harris on Cars. 'Wat Max direct deed, ging behoorlijk verder dan wat ik kan. Hij stapte gewoon in, reed vol zelfvertrouwen naar de eerste remzone, en zat denk ik maximaal een meter van wat de auto op dat punt kon. Geen marge. En dat was de eerste bocht die we tegenkwamen', lacht Harris.

Bekijk de beelden van Verstappen en Harris nog eens:

De Brit vond het leuk om Verstappen iets beter te leren kennen en legde al uit dat het Britse vooroordeel over de Nederlander niet terecht is. 'Sommige oordelen waren terecht, vooral in het begin, maar mensen vergaten twee dingen: hij was zó jong en hij had geen ervaring. Hij kreeg gewoon een Formule 1-auto op een leeftijd waarop de meeste mensen nog bezig zijn met hun eindexamens en werd verteld: ga maar vliegen. Dat werd te snel vergeten. Hij is volwassen geworden als wereldkampioen in het volle zicht van extreem kritische media', zegt Harris.

Mooi moment met Verstappen

De presentator legde uit dat hij zich bijna een beschermende ouder voelde, terwijl Verstappen op die leeftijd niets anders gewend was. Er is vaak kritiek op zijn opvoeding, maar Verstappen is zijn vader dankbaar voor het vormen van zijn carrière. 'Jos krijgt vaak veel kritiek', vervolgt Harris. 'Hij stuurde zijn zoon op jonge leeftijd het hol van de leeuw in, op een moment dat de meeste ouders hun kind nog niet eens alleen zouden laten stappen in de stad. Kijk wat hij heeft bereikt.'

Verstappens palmares spreekt voor zich. Aan het einde van de dag is Verstappen diegene die vier wereldbokalen in huis heeft staan, de critici niet. 'Ik vind dat opmerkelijk. Dit was echt een hoogtepunt in mijn leven', zegt Harris over de samenwerking met Verstappen voor de video. Chris Cooper, tevens een Britse coureur die in Porsches en Caterham Superlights en heeft gereden, vond het vooral mooi om Verstappens zachte persoonlijkheid te zien.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Er was een moment waarop hij vroeg: waar zit jij het liefst met het stuur? Waarna hij aangeeft dat hij niets voelt als het stuur te ver van hem af staat. Voor iedereen die van autorijden houdt, op welk niveau dan ook, is dat een teken van iemand die ontspannen, nieuwsgierig en geïnteresseerd is', zegt Cooper. 'Helemaal aan het einde, toen jullie daar zaten, draaide hij zich naar je toe en zei hij: ik hou normaal niet van media-dingen, maar dit was echt cool. Mijn hart maakte een sprongetje voor jullie allebei.'

Hechte eenheid

Cooper was vooral trots op zijn vriend, Harris. 'Ik dacht: dat is mijn maat, en die zit daar met misschien wel het grootste talent ooit', zegt de Brit. De video ging vervolgens overal viraal, waardoor de heren in de podcast hopen dat het het beeld van Verstappen in het Verenigd Koninkrijk wat verandert. 'Ik vond het verhaal over zijn vader, hoe hij hem in de karts heeft opgeleid, ook heel mooi', vervolgt Cooper, waarmee Harris instemt. 'Ze zijn een hechte eenheid', zegt hij.

'Anderhalf jaar geleden liep het hoog op tussen Christian Horner en Jos. Dan besef je wel weer: iedereen die tussen de band van vader en zoon probeert te komen, moet heel zeker weten waaraan hij begint. Als je samen zover bent gekomen, is dat niet zomaar een band die je breekt', zegt Harris. 'Max is spectaculair. Ik hoop dat hij volgend jaar en het jaar erop weer in een snelle auto zit.' Harris en Verstappen namen de video met Ford ongeveer twee maanden geleden op.

Vlak daarna kwamen er geruchten over Verstappens gesprekken met Mercedes naar buiten. Harris vreesde even dat alles in het water zou vallen. 'Toen we klaar waren dacht ik: ik heb nu iets wat mensen nog niet eerder hebben gezien. Een week later kwam opeens het nieuws: Max in gesprek met Mercedes', lacht Harris. 'Ik had even paniek. Stel je voor: je stopt met presenteren van Top Gear, interviewt Max, en dan wordt het geschrapt, maar ik kreeg daarna gewoon de bevestiging dat het uitgezonden zou worden', glimlacht Harris.