Verstappens monteur met diepe buiging: 'Beste coureur waarmee ik ooit heb gewerkt'

Mensen die Verstappen niet zo goed kennen denken vaak dat hij nors is, geen zin heeft om een praatje te maken en zo snel mogelijk weer van het circuit wil vertrekken. De mensen die Verstappen wél goed kennen, komen vaak superlatieven tekort over zijn vriendelijke karakter. De viervoudig wereldkampioen is altijd rechtdoorzee en je kan rekenen op een eerlijk antwoord. Dat geldt ook voor de monteurs die met hem werken.

Hij zegt wat hij denkt, ook als dat soms wat hard klinkt of over kan komen. Verstappen wil het beste voor zichzelf en het team en zijn kritiek is bedoeld om het team aan te moedigen om nog een stapje harder te zetten. Voor zijn monteurs is dat inmiddels de normaalste zaak van de wereld. Verstappens opmerkingen worden dan ook niet persoonlijk opgevat. 'Hij is de beste coureur waarmee ik ooit heb gewerkt', zegt monteur en ingenieur Greg Reeson.

'Hij geeft de beste feedback. Hij is één van de jongens. Je kunt over alles met hem praten. Als hij dan in de auto stapt, is hij de beste die er is', vervolgt hij in Behind The Charge. Het is een video van Red Bull Racing ter ere van Verstappens tweehonderdste race met het team. Die vond plaats in Hongarije, waar de Nederlander in 2019 zijn eerste poleposition pakte. Vorig jaar verliep dat weekend dramatisch. Verstappen wilde het team daarna pushen om nog beter te zoeken naar oplossingen.

'Helaas zien mensen Max alleen zijn werk doen, en zijn werk is uiteindelijk winnen', vervolgt Callum Adams. Hij is Composite Event Team Leader bij Red Bull en werkt al sinds 2012 bij het team. 'Ik zeg helaas, want hij is heel succesvol geweest en ik denk dat veel mensen dat niet leuk hebben gevonden', lacht Adams. 'Max heeft een grote rol gespeeld in de herinneringen in mijn carrière die voor altijd blijven. Daar ben ik trots op en dankbaar voor. Ik zou het nooit voor iets willen inruilen.'

Veel van het Red Bull-personeel complimenteert Verstappen voor hoe fijn hij is om als persoon mee samen te werken. Hij houdt niet van media en marketing, maar toch zorgen video's van Red Bull regelmatig voor tranen van het lachen bij de medewerkers achter de schermen. In Qatar vorig jaar nam Verstappen het team mee uit eten om hen te bedanken voor het harde werk en dat ze niet opgaven, ondanks dat het 2024-seizoen ook al een erg moeilijk jaar was voor Red Bull.

Matt Caller, de nummer één monteur van Verstappen, ziet dat de viervoudig wereldkampioen eigenlijk twee persoonlijkheden heeft. 'Voordat de race begint, de formatieronde begint, geef ik de vleugel een gelukswip, een duim omhoog en een knipoog and off he goes', zegt Caller, wiens tweelingbroer aan de andere kant van de garage werkt. 'Als Max zijn helm opzet, verandert alles. Dan wordt hij een beest', zegt hij, verwijzend naar de leeuw op Verstappens helm.

Caller, Adams en Reeson staan Verstappen bij terwijl iedereen zijn best doet om de auto weer in het gareel te laten lopen. Nieuwe teambaas Laurent Mekies hoopt te kunnen helpen met zijn ingenieurservaring. Het werkvenster van de RB21 is al een beetje groter geworden, maar er is nog genoeg werk aan de winkel. Na de zomerstop strijkt het Formule 1-circus neer in de Nederlandse duinen en hoopt hij zijn fans te trakteren op een mooie race en een mooi resultaat.