Brown ziet voormalig Red Bull-teambaas graag terugkeren: 'Dat maakt het juist spannend'

Na de Grand Prix van Groot-Brittannië maakte Red Bull plotseling bekend dat Horner vanaf dat moment niet langer de teambaas van de Oostenrijkse renstal was. Laurent Mekies werd daarop per direct doorgeschoven vanuit het zusterteam van de formatie uit Milton Keynes en die zet kon op de goedkeuring van Brown rekenen. De McLaren-CEO kon immers niet goed overweg met de 51-jarige Brit.

Kort na diens ontslag gaf Brown hem zelfs nog een trap na. 'Ik denk dat de competitie gezonder wordt en dat de focus meer wordt verlegd naar de strijd op het asfalt. Natuurlijk zitten er altijd politieke aspecten aan deze sport, maar ik denk dat het soms ook te ver ging. Met bepaalde beschuldigingen over onze auto werd een grens overschreden. Ik kijk ernaar uit om nu weer met en tegen Red Bull te strijden, zoals we dat ook tegen Ferrari en Mercedes doen, op een wat meer collegiaal niveau', zo sprak de Amerikaan enkele maanden geleden.

Horner verdween in juli dus plotseling van het F1-toneel, maar het is allerminst gezegd dat dit een definitief afscheid is. De 51-jarige Brit werd in de voorbije maanden al gelinkt aan verschillende teams, waaronder ook Alpine en na een gardening leave is de voormalig Red Bull-teambaas vrij om een uitdaging bij een ander F1-team aan te gaan. Ondanks zijn eerdere uitspraken over Horner zou Brown de eventuele terugkeer van zijn voormalige concurrent met enthousiasme ontvangen.

'Hij heeft een geweldige carrière gehad in de Formule 1', begint Brown in een interview met Bloomberg. 'Zijn resultaten laten dat ook wel zien. Hij heeft vele rijders- en constructeurstitels gewonnen', doelt de CEO van McLaren onder meer op de acht coureurstitels, die hij met Sebastian Vettel (4) en Max Verstappen (4) wist binnen te halen. 'In deze sport heb je nu eenmaal te maken met verschillende karakters en kan je niet met iedereen bevriend zijn. En ook al zullen we samen niet snel een kopje thee drinken, heb je juist die verschillende persoonlijkheden nodig in de sport.'

Een terugkeer van Horner zou Brown dus zonder twijfel toejuichen. 'Het maakt de sport juist ook spannend. Het is ook een beetje het Netflix-effect. Je ziet bij ons niet alleen wat er op de baan, maar ook wat er naast de baan gebeurt. Onze sport is uniek, want niet alleen de strijd op de baan is bijzonder interessant, maar ook buiten de baan vindt er veel strijd plaats. Het is een kleine groep van teambazen en coureurs, waardoor fans ons allemaal een beetje leren kennen', ziet Brown ook de positieve kant van de onenigheid met Horner.

'Ik heb vrienden in de paddock en met anderen onderhoud ik dan weer geen vriendschapsband, maar juist dat maakt het spannend. Het is authentiek en oprecht', aldus de McLaren-CEO, die komend weekend in Singapore mogelijk de constructeurstitel al kan vieren. Ook de rijderstitel lijkt ditmaal naar één van de coureurs van de Britse renstal te gaan. Oscar Piastri verdedigt, met nog zeven evenementen te gaan, een voorsprong van 25 punten op Lando Norris. Verstappen volgt op 69 punten en is ook nog niet geheel kansloos.