Doornbos moet schuld bekennen: 'Dacht ook dat Verstappen weg zou gaan'

Tijdens de wintertests in Bahrein werd pijnlijk duidelijk dat McLaren de overhand zou hebben dit seizoen. De MCL39 was aanzienlijk sneller dan de auto’s van de concurrentie, maar vooral in het managen van de banden is de oranje bolide superieur. Het zijn dan ook Oscar Piastri en Lando Norris die de eerste twee plekken in het kampioenschap bekleden. Toch houdt het team nog altijd rekening met een comeback van Verstappen. Het gat is nog altijd groot, maar de RB21 lijkt een stuk beter bestuurbaar dan voorheen.

Eerder in het seizoen verliep het echter rampzalig voor Red Bull. Zo werd teambaas Christian Horner zelfs ontslagen midden in het jaar, waardoor ook de geruchten over de toekomst van Verstappen op volle toeren gingen. De Limburger werd veelal gelinkt aan het team van Mercedes, maar voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije maakte hij bekend dat hij trouw bleef aan zijn huidige werkgever volgend seizoen. Doornbos heeft heel veel respect voor deze beslissing. 'Daardoor krijg je nog meer respect voor Max. Hij kiest voor een team en probeert ze opnieuw te motiveren, maar in de tussentijd houdt hij ze scherp door te zeggen dat ze geen race meer gingen winnen', zo stelt de voormalig Formule 1-coureur in de Pit Talk Podcast.

Doornbos kaart aan dat hij had verwacht dat het anders zou lopen bij Red Bull, helemaal na het vertrek van Horner. 'Verstappen heeft zijn best gedaan om echt een team te gaan vormen met de nieuwe teambaas, Laurent Mekies. Ik dacht dat het team zou imploderen, ik dacht dat Max weg zou gaan, dat was echt mijn mening toen Christian bij het team vertrok', zo legt de voormalig Red Bull-coureur duidelijk uit. 'Nu hebben we het helemaal niet meer over Christian. Mekies heeft nu twee keer gewonnen als teambaas, en we praten ineens niet meer over Horner', stelt de analist over de situatie bij Red Bull Racing.

Horner is dus vertrokken bij Red Bull, maar Doornbos heeft wat gehoord over de toekomstplannen van de Brit. 'Ik heb gehoord dat hij zichzelf terug in de Formule 1 gaat kopen bij het team van Haas. Hij gaat terugkomen, want hij houdt van deze sport. Benzine stroomt door zijn aderen en geld is geen probleem meer', zo verklaart Doornbos. Horner vertrok na twintig jaar bij Red Bull, dus het is nog maar afwachten voordat we weten bij welke renstal hij aan de slag zou willen gaan in de toekomst.

Doornbos ziet vooral hoe Horner en Mekies verschillen in persoonlijkheid. 'Ik denk dat Mekies het tegenovergestelde is van Horner. Hij is namelijk gefocust op de auto, omdat hij zelf ook een ingenieur is natuurlijk, dus hij weet echt waar hij het over heeft', zo verklaart de Nederlander. 'Hij is minder commercieel dan Christian is, hij is meer gefocust op de auto, en dat betaalt zich nu uit. Ik denk dat hij en Max heel goed bij elkaar passen, want ze kunnen echt in detail over de auto praten', aldus Doornbos. 'Ik ken Christian, en hij weet echt wel wat van auto's af, maar hij kan niet tot in de details treden. Christian was veel meer gefocust op het grotere plaatje, dus marketing, dat soort dingen. Hij heeft wel een heel succesvol team opgebouwd natuurlijk, dus daar kan je alleen maar respect voor hebben.'