Eindstand kwalificatieduels | Verstappen vernedert Pérez, Hamilton geeft de winst uit handen

Alleen Red Bull Racing en McLaren haalden met beide auto's Q3. Bij Red Bull leverde dit een verwachte winnaar op, want Verstappen versloeg niet alleen teamgenoot Sergio Pérez, maar ook de andere coureurs. Verstappen heeft na de kwalificatie in Miami elk kwalificatieduel van Pérez gewonnen, waardoor de eindscore veelzeggend is: 20-2. De Nederlander is sinds 2019 maar zelden door een teamgenoot verslagen in de kwalificatie. Bij McLaren liet Lando Norris een kans liggen op een poleposition. Een moment van overstuur leverde de 24-jarige de vijfde startplek op, waardoor Oscar Piastri met P3 inliep tot 7-15.

Bij slechts twee teams was het voor de laatste kwalificatie nog onduidelijk wie er met de winst vandoor zou gaan. Lewis Hamilton kwalificeerde zich voor het tweede weekend op rij als elfde, en gaf met zijn Q2-exit de ideale kans aan George Russell om de stand op het laatste moment nog gelijk te trekken: 11-11. Voor Hamilton is er dus op zondag wederom een inhaalrace nodig om een goed resultaat te pakken. Bij AlphaTauri gingen Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo met een gelijkspel de laatste kwalificatie in. De Japanner haalde Q3 in tegenstelling tot Ricciardo, en pakt zo de volle buit: 4-3.

Charles Leclerc kwalificeert zich al wekenlang ijzersterk, maar hoefde in Abu Dhabi niet veel moeite te doen om teamgenoot Carlos Sainz te verslaan. De Spanjaard klaagde in Q1 over verkeer, en viel als zestiende af; een grote tegenslag voor Ferrari in de strijd met Mercedes. Leclerc heeft dankzij zijn sterke zaterdagprestaties het onderlinge duel met een overtuigende overwinning afgesloten: 15-7.

Bij Alpine en Aston Martin waren er geen verrassingen. Pierre Gasly is sinds de zomerstop hard uitgelopen op Esteban Ocon, en ging met een vijfde tijd overtuigend door naar Q3, terwijl Ocon niet veder kwam dan een twaalfde tijd. Daardoor wint Gasly het duel der Fransen overtuigend met 14-8. Fernando Alonso bewees zijn status als onbetwiste kopman van Aston Martin, en was de enige coureur van zijn team in het laatste kwalificatiedeel, waardoor hij met 19-3 de winst heeft gepakt.

Logan Sargeant was de grootste schlemiel in Q1. De Amerikaan mocht al zijn snelle rondetijden inleveren vanwege het overschrijden van de track limits, en zal dus op zondag als laatste moeten starten, terwijl Albon juist knap als vierde eindigde. Voor Albon betekent dit een clean sheet: de Britse Thai heeft het kwalificatieduel met 22-0 begonnen, en is daarmee de opvolger van Verstappen, die in 2020 als laatste coureur zijn teamgenoot in elke kwalificatie versloeg. Opvallend genoeg was Alexander Albon destijds elk weekend de pineut. De enige andere coureur die kwalificatieduels met de hoogst en laagst haalbare scores afsloot is Jos Verstappen.

Op Sargeant na vielen er in Q1 vier coureurs met een Ferrari-motor af. Alfa Romeo presteerde op de vrijdag nog goed, maar onder meer fouten van de coureurs zorgden ervoor dat Valtteri Bottas en Zhou Guanyu al snel konden gaan douchen, waarbij de Fin met een achttiende startplek wel nog voor zijn Chinese teamgenoot eindigde. Rond de zomerstop werd het nog even spannend, maar Bottas heeft het kwalificatieduel uiteindelijk overtuigend met 15-7 gewonnen. Diezelfde cijfers werden door Nico Hülkenberg behaald. De Duitser haalde Q2 wel, terwijl Kevin Magnussen op P17 bleef steken.