F1 Live 05:00u | Tweede vrije training Grand Prix van Las Vegas 2025

In Las Vegas was het donderdag overdag maar veertien graden en de temperaturen zullen in de avonduren alleen maar verder zakken. Tijdens de tweede vrije training kunnen de buitentemperaturen tot onder de tien graden zakken. Dat zorgt ook voor zeer lage baantemperaturen van ongeveer vijftien graden, waar de Formule 1-auto's en de Pirelli-banden niet echt voor gebouwd zijn.

McLaren vreest voor een lastig weekend. Het Britse team hoopt beter voor de dag te komen dan in het rampweekend van 2024. Is dat niet het geval, dan is dit een ideale kans voor Verstappen om in te lopen. Lando Norris blijft ook bij een zege van Verstappen aan de leiding, maar de Limburger heeft Oscar Piastri wel in het vizier met 25 punten achterstand. McLaren is juist goed in het laag houden van de bandentemperaturen, en heeft het daardoor in Las Vegas juist vaker lastig. Hier draait het er juist om dat je wél temperatuur in de banden krijgt.

Mercedes domineerde in 2024 dan wel in Las Vegas, maar dat was met name het geval doordat het Duitse team de banden op andere circuits vaak oververhitte. Dat probleem heeft Mercedes aangepakt, maar het gevolg is vermoedelijk dat dit ten koste gaat van de dominantie in Las Vegas. Dit was in de eerste vrije training al goed te zien, waar Charles Leclerc en Red Bull Racing de dienst uitmaakten.

Naast het mogelijk weggevallen voordeel voor Mercedes beschikt Verstappen nu over een extra wapen. In 2024 introduceerde Red Bull Racing na zware crashes van Sergio Pérez geen low downforce-vleugel voor Monza, Bakoe, en Las Vegas. Yuki Tsunoda reed iets minder schade, waardoor Red Bull die kleinere vleugel nu wél introduceerde. Dit zal in Las Vegas een groot voordeel opleveren in vergelijking met 2024. Verstappen won in Italië en Azerbeidzjan eerder dus al met die kleinere vleugel.

Mocht Verstappen zijn kansen op de wereldtitel in leven willen houden, dan zal hij flink moeten inlopen. Verstappen is sowieso afhankelijk van een uitvalbeurt bij McLaren, maar moet eigenlijk inlopen tot maximaal 32 punten achterstand om kansen te houden. Om dat voor elkaar te krijgen, zou Lando Norris bij een Verstappen-zege hooguit als zesde moeten eindigen. In theorie kan Verstappen in Las Vegas ook officieel uitgeschakeld worden, als zijn achterstand oploopt van 49 tot minimaal 59 punten.

Verstappen was in de eerste vrije training de snelste coureur op de mediumbanden, gevolgd door Charles Leclerc. Op de zachte banden klokte de Ferrari-coureur de snelste tijd. Verstappen reed echter maar één snelle ronde op de C5-banden en Leclerc had drie pogingen nodig om die tijd te verschalken. Verstappen koos ervoor om nog een racesimulatie af te werken en kan na VT1 wel als de favoriet gezien worden, met Leclerc als grootste uitdager. Yuki Tsunoda maakte, achter Alexander Albon in de snelle Williams, indruk met een derde tijd en liet daarmee zien dat Red Bull zeer competitief is in Las Vegas.