Voor het eerst sinds de Grand Prix van België mogen de teams en coureurs zich opmaken voor een sprintrace. In het warme Texas mogen de rijders het in negentien rondes onderling gaan uitvechten op het Circuit of the Americas. Er staan een aantal coureurs op plekken die verrassend te noemen zijn, Max Verstappen start vanaf pole position.
In de sprintkwalificatie leek Lando Norris de favoriet voor pole position, maar op het allerlaatste moment was Verstappen 71 duizendsten van een seconde sneller dan de Brit. Achter Norris staat teamgenoot Oscar Piastri op de derde startpositie, de Australiër beleefde een rommelige laatste ronde en kon niet in de buurt komen van Verstappen en Norris.
Naast Piastri staat ook Nico Hülkenberg op de tweede startrij. De coureur van Sauber was de hele sessie al snel, en troefde in het derde deel van de kwalificatie de andere topteams af. De Italianen stelden teleur, Kimi Antonelli haalde het laatste deel van de kwalificatie niet en de coureurs van Ferrari staan op plaats acht en tien.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen verschaft zichzelf een goede kans
Verstappen moet dit weekend veel punten inlopen op de McLaren-coureurs en met name op Piastri, als hij kans wil houden op de wereldtitel. Zijn achterstand op Piastri bedraagt 63 punten. Met zes Grands Prix en drie sprintraces te gaan moet hij per weekend ruim tien punten inlopen. Met de dubbele race in Texas is dit een grote kans om meer dan die tien punten in te lopen.
Red Bull Racing vond na de zomerstop een solide basisafstelling, waardoor het Oostenrijkse team op de vrijdagen meteen competitief was. Dat zal dit weekend belangrijk zijn, gezien de beperkte voorbereiding voor de sprintkwalificatie. Verstappen is altijd sterk in sprintraces, en lijkt dit weekend een extra voordeel te hebben, nu Red Bull de traditioneel slechte vrijdagen achter zich heeft gelaten.
Verstappen sterk in Austin
Verstappen won al vijf races op het Circuit of the Americas. In 2021, 2022, en 2023 won hij de Grands Prix, en in 2023 en 2024 won hij ook beide sprintraces, die tot nu toe op het Amerikaanse circuit georganiseerd zijn. In zijn Toro Rosso-tijd pakte Verstappen in Austin ook al zijn gedeeld beste seizoensresultaat met een vierde plek. De Limburger is vooral snel in de openingssector. In de race zijn verschillende lijnen mogelijk en daar profiteert de ervaren Nederlander regelmatig van.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Norris pakte vorig jaar pole position voor de Grand Prix van de Verenigde Staten, maar greep naast een podiumplek na een fel duel met Verstappen. Norris haalde de wereldkampioen op illegale wijze in en viel door een tijdstraf terug tot P4. In 2023 pakte hij met een tweede plek wel een goed resultaat. Piastri heeft een dramatisch track record in Austin: in beide sprintraces bleef hij puntloos en in de Grands Prix viel hij in 2023 uit, terwijl de race in 2024 hem slechts een vijfde plek opleverde.
Spanning door het hele veld
Omdat sommige coureurs boven- of ondermaats hebben gepresteerd in de sprintkwalificatie lijkt het een leuke sprintrace te gaan worden. Coureurs als Hülkenberg en Fernando Alonso zullen vanaf de vierde en zesde plek vooral naar achter moeten kijken, terwijl de Ferrari-rijders, Antonelli en misschien zelfs Yuki Tsunoda richting de punten willen rijden.
Ook voor in het veld lijkt het spannend te gaan worden. De top drie van het kampioenschap bestaat uit dezelfde rijders die de eerste drie startplekken innemen. Verstappen heeft niets te verliezen, terwijl Norris en Piastri allebei moeten. We gaan zien of Piastri nog een appeltje te schillen heeft met zijn teamgenoot na het incident in Singapore, of dat hij het voor de 'echte' race bewaart.
Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties