Welgemeend advies doet Leclerc de das om: "Ik dacht: met Pierre kan ik dingen delen"

Leclerc had voorafgaand aan de kwalificatie gehoopt zelf mee te doen om de eerste startplek, maar kende een verre van perfecte sessie. Vooral in Q2 kreeg Ferrari te maken met problemen. “We hebben veel te veel problemen gehad. Helaas hadden we in Q2 een groot probleem met de accu”, verklaart de Monegask na afloop bij F1TV.

Het hielp de Italiaanse renstal ook niet dat het laatste deel van de kwalificatie niet op rolletjes verliep. “Toen we begrepen wat er aan de hand was, hebben we het voor Q3 min of meer opgelost, maar het was gewoon een rommelige sessie”, stelt de coureur. Zoals gewoonlijk reden de coureurs twee snelle rondes, maar Oscar Piastri moest de zijne al vroeg afbreken en de meeste andere coureurs verbeterden niet. Gasly deed dit wel en pakte daarmee pole.

Door deze rommelige sessie ontbrak het Ferrari aan de perfectie die volgens Leclerc nodig is om op een circuit als Monza de laatste honderdsten te vinden. “Als je die laatste honderdsten wilt pakken, moeten we als team perfect zijn. En dat waren we niet. Dus ja, we moeten kijken wat er aan de hand is.” Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met de vierde plaats, terwijl zijn goede vriend Gasly tot ieders verbazing de pole voor zich opeiste.

Leclerc is mogelijk de architect van zijn eigen ondergang geweest in de jacht op pole. De Ferrari-coureur vertelt dat hij vrijdag nog met de Fransman sprak over de afstelling en het gedrag van de auto. “Ja, ik heb gisteren met Pierre gesproken, en hij vroeg me wat dingen over bocht zes en zeven. Ik dacht: Oké, met Pierre kan ik dingen delen”, zag Leclerc er geen probleem in de Fransman tips te geven. Alpine doet vrijwel nooit mee om pole.

De Ferrari-coureur had daarom waarschijnlijk niet verwacht dat die informatie hem een dag later zou nekken in de vorm van een nederlaag. “Vandaag versloeg hij ons allemaal voor de pole. Dus ja, ik bedoel, ik ben heel blij voor Pierre”, geeft de Monegask toe er niet rouwig om te zijn. Leclerc kan het succes van zijn vriend dan ook alleen maar toejuichen, ondanks zijn eigen teleurstelling.

Volgens Leclerc bewijst de verrassende pole bovendien hoe belangrijk het is om op Monza alles uit de auto te halen. “Ik denk dat het voor iedereen een enorme verrassing is. Het laat zien dat met deze auto’s, vooral op circuits als dit, als je alles perfect doet, dat een enorm verschil kan maken”, ziet Leclerc er ook wel iets positiefs in. De Ferrari-coureur denkt dan ook niet dat Alpine plotseling over de snelste auto beschikt.

Niet enkel een goede auto, maar ook omstandigheden en strategie spelen mee. “Ik denk niet dat ze de beste auto hebben, maar ik denk dat ze het vandaag het beste hebben gedaan. En op een circuit als dit maakt dat een veel groter verschil dan op andere circuits”, aldus Leclerc. Hij start zelf vanaf de tweede startrij en is dus zeker niet kansloos op het Italiaanse circuit, mocht er een goede start in zitten.