Longrun analyse | Red Bull onzichtbaar, Mercedes ruikt kansen op de overwinning

Red Bull Racing en Ferrari werden tijdens de vrijdag geplaagd door problemen. De Oostenrijkse renstal had moeite om de veranderingen in de afstellingen door te voeren, aangezien er problemen waren met de ophanging van de bolide. Sergio Pérez kampte zelf ook met enkele moeilijkheden, waardoor de Red Bull-rijder de benodigde data ook niet kon leveren aan het team. Bij Ferrari was het vooral Leclerc die met problemen kampte. De coureur moest een groot deel van de tweede sessie vanaf de zijlijn toekijken, maar hij was wel tevreden met de snelheid over één ronde. Verstappen en Leclerc zijn dus de grote afwezigen in de analyse voor de longruns.

Kijkend naar de gemiddelde rondetijden van de rijders die op de softs reden, springen vooral Mercedes en Red Bull eruit. Lewis Hamilton en Pérez zijn beduidend sneller dan de coureurs onder hen, en vooral Hamilton heeft een groot voordeel ten opzichte van de rest. Het gat van bijna zeven tienden naar Pérez is echter wel te verklaren. Helmut Marko gaf namelijk aan dat de Mexicaan wat kracht miste vanuit de motor. Door de problemen heeft Red Bull niet alleen een achterstand in de longruns, maar ook in de context van het weekend. Aangezien ook Verstappen amper ronden wist te rijden in de tweede training moet het team veel data vergaren in de derde vrije training.

Ondanks dat de problemen bij Red Bull het gat naar Mercedes groter laten lijken dan het daadwerkelijk is, moet het gezegd worden dat de Duitse renstal er goed uitziet dit weekend. Hamilton wist tijdens de eerste vrije training immers al de snelste rondetijd neer te zetten. Tijdens de longruns op de softs was de coureur van Mercedes ook de snelste, al reed hij, net zoals Pérez, slechts vijf ronden op zijn rode banden. Gezien de sectortijden was Mercedes vooral snel in de eerste sector, terwijl het team juist veel tijd verliest in de laatste sector.

Voor McLaren lijkt het een lastig weekend te gaan worden. Lando Norris reed zijn longrun op de softs, maar hij kwam niet verder dan vier ronden en een gemiddelde tijd van 1:49,786. Hiermee staat hij onder Fernando Alonso en Sebastian Vettel die met tien gereden ronden niet veel voor elkaar onder doen. Alpine en McLaren zijn dit seizoen verwikkeld in een strijd om de vierde plek in het kampioenschap, maar gezien de tijden van Norris lijkt dat gevecht dit weekend gewonnen te worden door de Franse renstal. Het lijkt er echter wel op dat Aston Martin dit weekend mee gaat doen in de strijd vooraan het middenveld. Op softs draagt Nicholas Latifi duidelijk de rode lantaarn.

De coureurs op mediums laten zien dat er weinig verschil is met de rijders op softs. Het verschil tussen beide compounds lijkt minder dan een seconde te zijn en de coureurs op mediums reden ook nog eens meer ronden op hun rubber. Bovenaan doen Carlos Sainz en George Russell helemaal niks voor elkaar onder. De rijders van respectievelijk Ferrari en Mercedes reden allebei negen ronden en het verschil is maar 36 duizendsten in het voordeel van Sainz. Dit benadrukt nog maar eens dat Mercedes goed loopt op circuits waarbij veel downforce vereist is. Ferrari is zoals verwacht ook weer één van de sterkste.

Toch is het gat tussen de twee topteams en de renstallen in het middenveld op de mediums niet eens zo heel groot. Lance Stroll onderstreept met een gemiddelde tijd van 1:49,188 over tien ronden dat Aston Martin wat extra's gevonden lijkt te hebben op het Marina Bay Street Circuit. Deze tijd kan bijna één-op-één vergeleken worden met de gemiddelde rondetijd die Esteban Ocon wist neer te zetten. De coureur van Alpine reed één ronde meer op zijn rubber, wat een verklaring kan zijn voor het gat van 19 duizendsten van een seconde. Aston Martin en Alpine lijken dus een spannende strijd te gaan uitvechten met elkaar. Bovendien lijkt het voor de topteams zaak om niet achter één van de renstallen terecht te komen, aangezien de gemiddelde rondetijden niet veel voor elkaar onder doen, waardoor je snel tijd kan verliezen.

Voor AlphaTauri en Haas lijkt het een minder weekend te worden. Pierre Gasly reed acht ronden op de mediums, maar staat daarmee maar net boven de gemiddelde rondetijd van Alexander Albon, die twaalf ronden reed op zijn Pirelli-banden. Hiermee lijkt AlphaTauri weer gedoemd te zijn om puntloos over de streep te komen. Ook Haas lijkt nog iets te moeten vinden. Kevin Magnussen kwam in elf ronden niet verder dan een gemiddelde tijd van 1:50,777, waarmee hij ruim vier tienden langzamer was dan Albon. Valtteri Bottas bungelt met zijn Alfa Romeo-bolide in niemandsland.

Slechts twee coureurs hebben hun longruns op hards gereden en dat waren Daniel Ricciardo en Mick Schumacher. Beide rijders zetten geen geweldige tijden neer op de hards. Ricciardo reed maar zes ronden op de band met de witte wang en kwam op een gemiddelde tijd van 1:51,613. Schumacher was ruim negen tienden langzamer dan de McLaren-rijder, maar hij reed wel twee keer zoveel ronden als de Australische coureur. Met de gemiddelde rondetijden waren de twee coureurs op hards wel sneller dan Latifi op softs, wat mogelijk onderstreept dat de teams de softs achterwege zullen laten op zondag.