Marko, Mekies en Mintzlaff hakten direct knoop door na de race, 'geen plek voor Tsunoda in 2026'

Tegenover onder meer F1Maximaal.nl onthult Laurent Mekies dat de aankondiging van de nieuwe line-ups op dinsdag zal plaatsvinden. Ondertussen weten ingewijden al te vertellen dat Red Bull de knoop heeft doorgehakt en niet verder zal gaan met Tsunoda. Dat leek hij zelf ook al te weten voorafgaand aan het weekend. Bij de pers op donderdag zei hij dat hij 'iets wist wat hij niet kon delen', maar vertelde op zaterdag en zondag ook dat er nog helemaal niets besloten is.

Isack Hadjar vertelde daarentegen weer heel andere dingen bij de media. Hij zei dat hij al wist waar hij volgend jaar zou rijden, wat hij met een grote glimlach deelde. De Fransman is niet bang om de strijd aan te gaan met Verstappen en Helmut Marko heeft zijn interesse en bewondering voor Hadjar niet onder stoelen of banken gestoken. De Telegraaf meldt dat er direct na de race in Doha een topoverleg plaatsvond tussen onder anderen Mekies, Marko en Oliver Mintzlaff.

Een woordvoerder van Red Bull kon niet ingaan op de onderwerpen die besproken worden, maar het lijkt nu al zeker te zijn dat Tsunoda zijn stoeltje verliest en dat Hadjar Verstappens teamgenoot wordt. De Japanner werd aan het begin van het jaar in de auto gezet toen Lawson na twee races door het ijs zakte. Aanvankelijk viel de keuze dus niet op Tsunoda, ook niet na zijn succesvolle test in Abu Dhabi. Hadjar blonk vervolgens uit naast de Nieuw-Zeelander en verslaat zijn teamgenoot vaak.

Lawson zal zijn zitje bij Racing Bulls behouden, maar krijgt een nieuwe teamgenoot na de promotie van Hadjar. Hij krijgt de 18-jarige Arvid Lindblad naast zich. De jonge coureur is momenteel nog actief in de Formule 2, maar heeft het kampioenschap niet gewonnen. Tsunoda krijgt in Abu Dhabi ook nog eens minder rijtijd omdat Red Bull een training aan Lindblad geeft. De Telegraaf geeft aan dat een optie als reservecoureur nog openstaat, maar daarover is niets duidelijk.

Het zat de laatste tijd niet mee aan Tsunoda's kant van de garage. Mekies ontkende de gemaakte fouten dan ook niet. In Mexico had Tsunoda last van een zeer langzame stop en in Las Vegas maakte Red Bull een fout met de bandenspanning. Daarnaast weet de Japanner dat hij zelf ook te veel fouten heeft gemaakt. Hij heeft nog altijd spijt van de crash in Imola. Binnen Red Bull schijnt men ook niet onder de indruk te zijn van zijn technische kennis en feedback. In 2026 is er geen plek voor hem, zo lijkt het.

In het laatste raceweekend van het jaar heeft Tsunoda maar één taak, dat is Verstappen helpen om de titel te behalen. Het zou ideaal zijn als Tsunoda zich tussen of in de buurt van de McLarens kan planten. Verstappens achterstand bedraagt nog twaalf punten na de blunder van McLaren in Qatar. Het kampioenschap ligt nog volledig open, en Tsunoda kan een helpende hand bieden.