Mercedes-crash gemanifesteerd door Verstappen: "Als jij dat nou gewoon weer voorspelt!"

Verstappen veroorzaakte chaos in de paddock toen hij op 18-jarige leeftijd werd aangekondigd als de nieuwe coureur van Red Bull Racing. Met weinig ervaring kreeg hij al een kans in een topteam, en vanaf daar waren de verwachtingen direct hooggespannen. De Limburger liet direct zien waar hij toe in staat was in de kwalificatie, want hij reed daar de vierde tijd in Spanje. Voorafgaand aan zijn debuutsrace wilde hij vooral een nette race rijden.

Mercedes was op dat moment de dominante factor in de sport met Rosberg en Hamilton, en daarom leek een overwinning buiten handbereik. Niks bleek minder waar, want onderweg naar bocht vier ging Hamilton op het gras, waardoor hij spinde en vol in de achterkant van zijn teamgenoot Rosberg vloog. Beide heren moesten de strijdbijl begraven, en Daniel Ricciardo en Verstappen gingen naar de eerste en tweede plek.

We maken een sprong naar 2026, en intussen is Verstappen vier wereldtitels verder. Voorafgaand aan de Grand Prix van Barcelona krijgt Verstappen de vraag voorgelegd. Tien jaar later krijgt hij een bizar verhaal te horen. Een journalist is in het geheim meestervoorspeller. "Tien jaar geleden was ik live op TV in Bulgarije om verslag te doen van de Formule 1-race in Barcelona. Toen zei ik dat het heel boeiend zou worden als de Mercedes-coureurs er samen af zouden gaan. Dat is uiteindelijk precies wat er gebeurde! Denk je dat iets vergelijkbaars kan gebeuren dit jaar?", zo vraagt hij.

Verstappen moest tijdens de vraag constant al een beetje giechelen, alsof hij terug moest denken aan het moment waarop de weg voor hem werd vrijgemaakt. De Nederlander komt met een uiterst stellig en humoristisch antwoord. Hij vraagt de Bulgaarse meestervoorspeller om nogmaals op te staan. "Misschien als jij dat weer omroept, dat het weer gebeurt!", zo verklaart de viervoudig wereldkampioen vanuit de TV-pen op donderdag.

Mercedes heeft in 2026 wederom de touwtjes in handen, en daarom hoopt Verstappen wederom stiekem op een kleine touche tussen Russell en Antonelli. "Ik ga daar absoluut geen nee tegen zeggen!", verklaart de Limburger met een grote lach op zijn gezicht. Toch moet Verstappen een kleine kanttekening plaatsen. "Ik hoop natuurlijk niet dat ze echt met elkaar gaan crashen", legt hij eerlijk uit. "Dat is niet het juiste om te zeggen. Voor ons zou het wel een voordeel kunnen zijn", aldus de Red Bull-coureur over een eventuele kans.

Verstappen blikt in hetzelfde interview ook nog even terug op de chaotische race in Monaco, die hij vanuit zijn appartement verder keek. "De race was best chaotisch met onverwachte dingen die gebeurden. Ik keek het vanuit mijn huis!", zo verklaart de Nederlander stellig. Al met al was het nog een prima dag voor Red Bull Racing, want Isack Hadjar stond op het podium in het prinsdom. Daarmee had het absoluut slechter gekund voor het team van Laurent Mekies.