Oud-ontwerper verwacht dat Stroll gaat dokken voor Wheatley: 'Gewoon weer in die zakken tasten'

Anderson is keihard. ‘Ik heb destijds gezegd dat het een vergissing was om Adrian Newey niet alleen tot teambaas te benoemen, maar hem ook nog zijn andere taken als technisch directeur te laten vervullen, en ik blijf bij die eerdere uitspraak. Het is onmogelijk om beide taken effectief uit te voeren’, aldus de Noord-Ier in zijn analyse van de situatie voor The Race.

Newey zou zich niet bepaald geliefd hebben gemaakt in Japan. ‘De problemen waarmee zowel Honda als Aston Martin aan het begin van het seizoen te kampen hadden, hebben de situatie nog moeilijker gemaakt, en zijn opmerkingen over Honda in Melbourne zullen in Sakura niet in goede aarde zijn gevallen’, vermoedt Anderson. ‘De Japanners met wie ik heb samengewerkt, reageren niet goed op openbare kritiek’, benadrukt hij.

In theorie is de voormalig Audi-teambaas een goede keuze. ‘Wat betreft een vervanger: ja, Jonathan Wheatley is iemand met wie Newey zeer succesvol heeft samengewerkt’, erkent de Noord-Ier. De reden achter zijn vertrek bij Audi speelt mee bij de geschiktheid. ‘Hij is nog geen jaar in dienst geweest bij Audi, dus ofwel klikken hij en Audi, ofwel hij en Mattia Binotto niet zoals gepland’, aldus de voormalig ontwerper.

Aston Martin heeft nood aan een sterke interim-teambaas, vindt Anderson. Iemand die tijdens de eventuele gardening leave van Wheatley kan instappen. ‘Lawrence Stroll lijkt geen gemakkelijke baas te zijn, dus Aston Martin heeft iemand nodig die respect afdwingt en brede schouders heeft’, benadrukt hij. ‘Hoewel Stroll al veel geld heeft uitgegeven, lijkt hij nog steeds diepe zakken te hebben, dus als Wheatley echt de juiste man voor de baan is en hij hem nu wil, moet hij misschien gewoon weer in die zakken tasten.’

Journalist Hughes ziet het anders. ‘Adrian Newey was eigenlijk alleen maar teamchef bij gebrek aan beter, toen Andy Cowell de handdoek in de ring gooide en zei: Ik stop ermee, omdat hij het niet eens was met de stappen die Adrian nam’, stelt hij. ‘Adrian had zeker niet verwacht dat Andy dat zou doen en bleef dus met de gebakken peren zitten’, vermoedt hij.

Hughes stelt dat het altijd het plan was dat Newey het teambaasschap op zou geven wanneer er een betere kandidaat kwam, om zich volledig op de auto te focussen. ‘Mike Krack was de logische keuze voor die rol, een rol die hij al had vervuld voordat hij opzij werd gezet om plaats te maken voor Cowell’, meent de journalist. ‘Krack was er nog steeds en misschien wilde hij de rol niet.’

Het vergt een speciaal profiel om in het plaatje te passen. ‘Het type teambaas dat Adrian nodig heeft, is iemand die zich niet gaat bemoeien of hem probeert te controleren, maar die supercompetent is in alle andere aspecten van teambaas’, aldus Hughes. ‘Senior maar niet te senior, en die Adrian de leiding en controle laat over alle onderdelen die hij zelf wil’, schat de journalist het profiel in.

Daar was Cowell niet de man voor. ‘Wheatley zou die rol kunnen vervullen. Net als veel andere mensen’, benadrukt hij dat Wheatley niet de enige mogelijkheid zou zijn. De situatie wordt volgens Hughes behoorlijk opgeblazen. ‘Dit is niet zo'n groot probleem als er nu van wordt gemaakt. Het is gewoon het volgende gevolg van het aftreden van Cowell’, aldus de journalist.