Perez zelfkritisch: 'Nooit echt een constant niveau gehaald dit seizoen'

2021 was niet altijd even makkelijk voor Perez. Als Red Bull-coureur werden de schijnwerpers op hem gericht en het was aan de Mexicaan om Verstappen de helpende hand te bieden in de titelstrijd. In gesprek met Motorsport-Total vertelt hij dat deze rol niet altijd makkelijk was en dat de druk op sommige momenten erg hoog was.

'Als je bij Red Bull rijdt, sta je gewoon onder druk', stelt Perez. 'Dat is gewoon de realiteit. Iedereen let op wat je aan het doen bent. De media zijn ook veel strenger voor je als je bij zo'n topteam rijdt. Dat is natuurlijk niet makkelijk, maar ik begrijp het wel. Het pusht mij overigens ook weer om nog meer uit mijn tijd in de auto te halen.'

Uiteindelijk heeft vooral Verstappen een positieve invloed gehad op de prestaties van Perez, zo denkt de Mexicaan. 'Met Max als teamgenoot word je natuurlijk tot het uiterste gedreven, daar ben ik alleen maar blij mee. Ik vind het echt fijn, zeker op dit punt in mijn carrière. Dat is denk ik het belangrijkste: ik heb het echt naar mijn zin hier.'

Toch heeft Perez het niveau van Verstappen nooit echt kunnen aantikken. 'Ik ben een paar keer dichtbij geweest, maar over het algemeen schortte het vooral aan consistentie. Ik ben op veel verschillende momenten goed geweest, maar niet gedurende het hele seizoen. Al met al denk ik zeker dat er nog veel potentieel zit in mijn snelheid, dus daar wil ik graag aan werken.'

Tot slot heeft Perez lovende woorden over voor zijn Nederlandse teamgenoot. 'Max is geweldig, hij is echt heel erg goed. Hij is één met de auto. Hij is goed in de kwalificatie en hij is goed in de races. Een erg complete coureur dus, met ook nog eens een bak aan ervaring. Het seizoen dat hij heeft gehad is echt legendarisch en het verdient alleen maar lof.'