Schumacher slaakt zucht van verlichting na eerste F1-punten en strijd met Verstappen

'Ik voel me geweldig. Ik heb een goede race gehad en we zijn van P19 en P17 allebei naar de punten gereden. Dat is zeer speciaal', zo vatte de jonge Duitser de race samen met een brede grijns op zijn gezicht. Magnussen is eveneens tevreden: 'Ik had al een goed gevoel bij de race vandaag. Mick toonde dit weekend al dat er prima rondetijden in het materiaal zaten.'

In de kwalificatie liep het bij het team van Gene Haas totaal niet, maar tijdens de Grand Prix sloeg de renstal terug. 'Ik dacht dat het met de regen te maken had', meldt Magnussen over de teleurstellende startopstelling die op zaterdag behaald werd. 'Ik ben blij voor het team, en zij voor mij. Het hele team glimlacht vandaag', suggereert hij bij Sky Sports F1.

Schumacher eindigde uiteindelijk op P8, maar mocht zelfs heel even ruiken aan de zevende plaats. Max Verstappen verdedigde in een gehavende Red Bull Racing-bolide die positie en kwam over de eindstreep met zijn collega op slechts twee tienden achterstand. Schumacher wordt gevraagd naar het gevecht: 'Was ik op P7 geëindigd dan had ik meer punten behaald. Daar mikte ik natuurlijk op.'

Teambaas Steiner stoorde zich al weken aan het feit dat er een groot verhaal gemaakt werd van het puntloze seizoen van Schumacher. Nu kan hij eindelijk stellen dat die reeks verbroken is. 'We waren de afgelopen races steeds dichtbij, maar de afgelopen vier of vijf races kwamen we er gewoon niet.'

'In de kwalificatie leek het nergens op dit weekend, maar de auto was op zondag snel. Dit is een goed resultaat voor Mick, we konden nauwelijks geloven hoe de race zich vandaag ontplooide. Hopelijk valt met deze punten een deel van die druk van zijn schouders', aldus de woorden van de Haas-teambaas.

Tegen het einde van de race drong Schumacher even aan bij Verstappen. De Nederlander deed er alles aan om de Haas achter zich te houden en het kwam enkele keren bijna tot een aanvaring tussen de twee rijders. 'Ik hoopte vooral dat het geen zooitje zou worden', meldt Steiner erover. 'We hebben het geluk de afgelopen weken namelijk niet aan onze zijde, en het scheelde weinig. Ze hebben zich gedragen.'