Af en toe loopt Bernie Ecclestone nog wel eens door de paddock. De voormalige baas van de Formule 1, onderdeel van de piranha-club, was zo ook aanwezig in Oostenrijk. Hij werd door Craig Slater en Karun Chandhok van Sky Sports gevraagd wat Max Verstappen in de toekomst moet doen. De 94-jarige kreeg ook een vraag over landgenoot Lewis Hamilton.
Ecclestone was erbij in Spielberg en verscheen twee weken later ook in Silverstone, aangezien dat wat dichter bij huis is. De verschijning van de Brit op de Red Bull Ring was voor sommigen een verrassing. 'Ik wilde Mark (Mateschitz, red.) ontmoeten en hem bedanken voor wat hij gaat doen', zegt Ecclestone in gesprek met Sky Sports. De zoon van de Red Bull-oprichter heeft namelijk de autocollectie van Ecclestone gekocht.
'Hij doet geweldig werk', looft hij. 'De enige reden dat ik het aan hem verkocht hier, is vanwege zijn vader', refereert Ecclestone naar Dietrich Mateschitz. De Oostenrijker kwam in 2022 te overlijden na een kort ziektebed. Het moment wordt gekoppeld aan bepaalde gebeurtenissen bij Red Bull Racing. Er zijn sindsdien veel berichten naar buiten gekomen over een machtsstrijd tussen de Oostenrijkse kant van Red Bull en de Thaise meerderheidseigenaar.
Onlangs is bekendgemaakt dat Chalerm Yoovidhya geen meerderheidseigenaar meer is. Het dondert en bliksemt bij Red Bull, waar Christian Horner is ontslagen en ze alles doen om Max Verstappen niet kwijt te raken. Ecclestone spreekt zijn wensen over de Nederlander uit. 'Ik denk dat hij moet zijn waar hij gelukkig is, waar dat ook mag zijn', reageert hij. 'Zolang hij gelukkig is, zal hij blijven presteren zoals hij nu doet. Hij is niet iemand die loopt te klungelen, snap je?'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen moet blijven
Er wordt veel gespeculeerd over de rol van de Verstappens bij het ontslag van Horner. Verstappen heeft aangegeven in de snelste auto te willen zitten, en momenteel kan Red Bull hem die niet geven. De updates sloegen een klein beetje aan, maar alleen een aangepaste vloer is niet voldoende. 'Hij is heel recht door zee in wat hij zegt en doet. Ik zie hem graag blijven waar hij nu is. Natuurlijk, dat zou ik graag zien', zegt Ecclestone, die hoopt dat Verstappen bij Red Bull blijft.
Het was in de afgelopen jaren immers een succescombinatie. Na zijn debuut in 2016 duurde het even voordat Red Bull succesvol werd, waarna een dominante periode volgde van 2021 tot en met 2024. Nog steeds weet Verstappen een auto, die af en toe de vierde of vijfde snelste is, op plekken te kwalificeren waar iedereen verbaasd over is. De titel lijkt buiten bereik te zijn, maar het is geen onmogelijke opgave om 69 punten dicht te rijden.
Anti-climax van Hamilton
Ecclestone beantwoordt ook wat vragen over Ferrari en steunt Frédéric Vasseur die het de afgelopen weken zwaar te verduren heeft met de Italiaanse media. Zij kwamen met allemaal geruchten over een mogelijk ontslag van de Fransman. De rust lijkt inmiddels weer teruggekeerd, maar de resultaten zijn niet bijzonder. Hier en daar pakt Charles Leclerc een podium. Hoe staat het met Hamilton? 'Hamilton? Waar heb je het over?' vraagt Ecclestone.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Of je denkt dat hij die achtste titel nog kan winnen', legt Slater uit. 'Nee', antwoordt de 94-jarige resoluut. 'Waarom niet?' vragen de Sky Sports-verslaggevers door. 'Nou, ik denk dat er periodes in iemands leven zijn waarin alles goed gaat, of niet. Ik denk dat hij geluk had om in een tijd te rijden waarin er niet veel concurrentie was. Het was makkelijker. Nu heeft hij tegenstanders, maar toen hij alles won, had hij die nauwelijks. Hij kan het nog steeds, maar die titel? Dat is een ander verhaal.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties