Sky Sports-journalist trekt aan de noodrem: 'Vanwege de walgelijke bedreigingen na de GP van Spanje'

Sky Sports-verslaggever Rachel Brookes heeft bepaalde functies op haar sociale kanalen uitgeschakeld nadat ze bedreigingen ontving na de Grand Prix van Spanje. Haar interviews met Max Verstappen en George Russell na die race vielen niet bij iedereen in de smaak. De Britse zender werd wederom als partijdig bestempeld en dit keer kreeg Brookes het ook zwaar te verduren.

De journalist heeft bekendgemaakt dat ze na de race in Barcelona 'een enorme hoeveelheid walgelijke bedreigingen' heeft ontvangen. Na het verhitte moment tussen Verstappen en Russell stond ze beide coureurs te interviewen in het mediavierkantje. Ze vroeg Verstappen of hij opzettelijk tegen Russell aan was gereden. Verstappen vond dat niet relevant, en gaf aan dat hij liever over de race wilde praten, omdat het tot dat moment prima ging.

Brookes trok hem terug naar het moment en vroeg of de aanvaring met Russell 'nu geen charme weghaalde bij zijn fenomenale inhaalactie in Imola'. Ze probeerde het nog positief te maken door aan te geven dat ze dat soort inhaalacties graag van hem wil zien en dat iedereen hem zo kent, maar haalde vervolgens 'de fans en kinderen die kijken' aan, waardoor Verstappen er alweer klaar mee was. 'Dat is jouw mening. We laten het hierbij', zei Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bij Russell probeerde ze er vooral achter te komen of hij ook dacht of de Nederlander met opzet tegen hem aan was gereden. Meerdere journalisten hebben aangegeven dat Sky Sports die dag iets deed wat niet door de beugel kon. Brooks heeft veel bedreigingen ontvangen op haar sociale kanalen en heeft besloten om de reactiemogelijkheden tijdelijk te beperken. Tegenwoordig is online haat 'steeds normaler', omdat anoniem reageren makkelijker is voor mensen.

Geen specifieke aanleiding

Brookes heeft zelf geen specifieke aanleiding genoemd voor de haatberichten, maar de timing gaat volgens Motorsport.com hand in hand met de gebeurtenissen en de interviews in Spanje. Niet alleen de gesprekken met Verstappen en Russell verliepen stroef, ook het interview met Lewis Hamilton ging niet van een leien dakje. Hij vond zijn weekend in Barcelona 'verschrikkelijk' en zei tegen Brooks: 'Wat moet ik zeggen? Ik had gewoon een slechte dag. Ik heb niets te zeggen.'

Later bood hij zijn excuses aan bij Brooeks, omdat hij zijn frustraties niet op haar af wilde reageren. Op haar Instagram-story deelde Brooks dat haar socials wel actief blijven. 'Reacties, tags en vermeldingen op Instagram en X zijn tot nader order uitgeschakeld, vanwege de enorme hoeveelheid walgelijke beledigingen die ik na de Grand Prix van Spanje heb ontvangen', schrijft de Brit. 'Misschien schakel ik ze later wel weer in, maar nu blijven ze uitgeschakeld', aldus Brookes.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nog een journalist slachtoffer van haatberichten

Brookes werkt al sinds 2013 voor Sky Sports en staat bekend om haar directe interviewstijl. Oud Sky-collega Johnny Herbert gaf haar complimenten na het interview met Verstappen, omdat ze 'alle knopen probeerde in te drukken en Verstappen niet reageerde, wat genoeg zei'. Naast Brookes was ook Lee McKenzie de klos. Zij werkt al sinds 2009 in de paddock voor BBC en Channel 4. Zij kreeg 'afschuwelijke opmerkingen' over haar uiterlijk.

Niet alleen journalisten zijn het doelwit van online haat, ook coureurs krijgen steeds vaker vreselijke berichten. Yuki Tsunoda kreeg veel lelijke opmerkingen toen hij Franco Colapinto een keer in de weg zat tijdens een training. De Argentijnse fans waren ook hard voor Jack Doohan, die zelfs een oproep plaatste om te stoppen met het belachelijk maken van hem en zijn familie. De FIA is al jaren bezig om dit aan banden te leggen, maar het blijkt lastig te zijn.