Teambaas zet de deur op een piepklein kiertje voor Horner: 'Hij is een geweldige concurrent'

Na de Grand Prix van Azerbeidzjan zijn Christian Horner en moederbedrijf Red Bull ook op papier volledig uit elkaar gegaan. Het contract van Horner, dat tot en met 2030 liep, moest afgekocht worden. De Brit zal met 60 miljoen extra op de bankrekening kunnen genieten van tijd met zijn familie, maar veel ingewijden verwachtten hem snel weer te zien in de paddock.

Men denkt dat Horner nog altijd zoekt naar aandelen in een team, of zelfs een team zou willen kopen om eigenaar te worden. Bij Red Bull Racing had de 51-jarige geen aandelen. Horner werd na de Grand Prix van Groot-Brittannië ontslagen. Laurent Mekies neemt sindsdien zijn plek in. Er gaan geruchten rond over een samenwerking tussen Horner en Flavio Briatore bij Alpine, of dat de Brit een comeback zal maken in de F1 via Cadillac, het nieuwe F1-team dat in 2026 toetreedt.

Teambaas Andy Cowell wordt gevraagd of hij ook welkom is bij Aston Martin: 'Ik denk dat Christian op dit moment even een pauze neemt', besluit Cowell te zeggen tegenover de aanwezige pers in Singapore. 'Hij geniet waarschijnlijk van wat tijd met vrienden en familie. Hij houdt van de sport, en ik wens hem het allerbeste met wat hij in de toekomst ook besluit te doen', aldus de Brit. 'We hebben een sterk team met Adrian aan het hoofd van de technische organisatie en bouwen en groeien verder.'

Staat van dienst

De 56-jarige, die tevens CEO van Aston Martin is, heeft de paddock heel wat jaren met Horner gedeeld. Cowell was voorheen een topman bij Mercedes en werkte van 2008 tot en met 2020 bij de Mercedes High Performance Powertrains. In juli vorig jaar kondigde Aston Martin aan dat hij de CEO zou worden, en begin 2025 kwam een rol als teambaas daarbij. Als er enige interesse is in Horner, laat Cowell dat niet merken. 'Christians staat van dienst spreekt voor zich', zegt hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij is een geweldige concurrent', vervolgt de Brit, die wijst naar de zes constructeurstitels en acht rijderstitels van Red Bull Racing. 'Ik denk dat het aan Christian is om uit te zoeken wat hij wil doen. Hij kan besluiten zich terug te trekken uit de sport, of iets anders binnen de sport gaan te doen. Dat is aan hem, toch? Ik denk dat we een sterke opstelling hebben en daar gaan we mee verder. We zijn een relatief jong team met uitstekende faciliteiten. We hebben de juiste tools en de juiste mensen.'

Klein kiertje

Cowell somt een aantal belangrijke topmannen op, zoals Adrian Newey, Jack Vino en Enrico Cardile. 'Ook intern zijn er belangrijke mensen, zoals Michael Hart, die nauw samenwerkt met Adrian aan de aero-ontwikkeling, Giles Wood, en ga maar door', zegt Cowell. 'Met Lawrences visie en de sponsorgelden die binnenkomen via Jeff, denk ik dat we een behoorlijk sterk team hebben.' Een journalist vraagt of dat team niet nóg beter zou worden van de komst van Horner. Cowell zet de deur op een heel, heel klein kiertje: 'We hebben een plan en gaan daarmee verder. Christian moet zelf uitzoeken wat hij wil doen, en ja, wie weet wat er zal gebeuren...'