Windsor slaat alarm rond Verstappen: "Ze hebben dit voor 50 procent afgepakt van Max"

Windsor komt op het onderwerp wanneer een kijker hem vraagt naar uitspraken die Verstappen in de P1 Podcast heeft gedaan over de huidige generatie auto’s. De Brit kent het betreffende interview niet. “Ik heb het niet gehoord. Ik weet eerlijk gezegd niet eens wat de P1 Podcast is”, geeft hij toe. Toch vindt hij de beschreven strekking interessant. “Als hij zegt dat de nieuwe auto’s op een manier gereden moeten worden die iedereen kan doen, dan zegt hij eigenlijk iets heel belangrijks", zo begint hij in zijn eigen livestream.

Verstappen zou volgens Windsor daarmee wijzen op het feit dat de huidige auto’s coureurs verschillend beperken. “Wat hij eigenlijk zegt, is dat op dit moment niemand deze nieuwe auto’s op dezelfde manier kan rijden”, legt hij uit. “Ze beperken bepaalde coureurs en andere coureurs weer niet. En dat is precies waar we het net over hadden met Max. Ik denk dat hij daar absoluut gelijk in heeft.”

Windsor ergert zich daarbij aan de manier waarop discussies over Verstappen regelmatig veranderen in een strijd tussen supporters van verschillende coureurs. “Er speelt volgens mij nog iets anders: die hele polarisatie”, zegt hij. “‘Windsor is een Max-fan’, of ‘Windsor is een Lewis-fan’, of ‘Windsor is een Leclerc-fan’. Alsof je Max Verstappen en Lewis Hamilton niet met hetzelfde brein kunt respecteren. Alsof je daarvoor twee verschillende personen moet zijn.”

De Formule 1 begeeft zich volgens Windsor daarmee op een verkeerde weg. “Dat is volgens mij een van de problemen die we tegenwoordig in de Formule 1 hebben”, vervolgt hij. “Als je probeert te begrijpen welke problemen Max heeft, betekent dat blijkbaar automatisch dat je George Russell, Lewis Hamilton of Lando Norris niet waardeert. Ik denk dat dat een heel, heel gevaarlijk pad is, want we zouden al deze coureurs moeten respecteren. Ze zijn allemaal briljant.”

Verstappen staat voor Windsor desondanks bovenaan. Daar laat hij weinig twijfel over bestaan. “Het punt is alleen dat Max Verstappen de beste coureur in de Formule 1 is”, stelt hij. “Er zijn misschien een paar coureurs die bijna bij hem in de buurt komen. Maar op dit moment is hij, uiteraard naar mijn mening, de beste man in de Formule 1. Hij is dus de gouden standaard als het gaat om rijden en wat mogelijk is in een Grand Prix-auto.”

De huidige auto’s maken het volgens Windsor echter juist moeilijk om dat verschil maximaal tot uiting te laten komen. “Het is heel duidelijk dat een coureur van de kwaliteit van Max met deze auto’s en deze power units veel minder kan doen om de tekortkomingen van een auto te compenseren dan welke coureur dan ook in welk tijdperk van de Formule 1”, zegt hij. “En dat zeg ik niet lichtzinnig", stelt hij.

Windsor wijst daarvoor vooral naar de manier waarop het motorvermogen tegenwoordig wordt gebruikt. “Je kunt het vermogen van de motor eigenlijk niet echt gebruiken om de auto in balans te brengen”, legt hij uit. “Je kunt jezelf er niet mee uit een probleem met onderstuur, een tractieprobleem of andere zaken helpen die altijd een inherent onderdeel van de Formule 1 zijn geweest, omdat je zo beperkt bent door energy recovery en deployment.”

Verstappen raakt daardoor volgens de analist een enorm deel van zijn mogelijkheden kwijt. Windsor maakt daar zelfs een opvallende schatting van. “Deze power unitreglementen hebben minstens vijftig procent van Max’ gereedschapskist weggehaald, zou ik zeggen”, stelt hij. “Hij kan het op allerlei manieren zeggen en ik kan het op allerlei manieren zeggen, maar dat is in essentie wat er gebeurt.”

Windsor denkt bovendien dat de impact afhankelijk is van de kwaliteit van de auto. “Als je een heel goede auto hebt, ben je misschien maar twintig procent van je gereedschapskist kwijt”, legt hij uit. “Met een verschrikkelijke auto verlies je misschien zelfs nog meer.” Daarmee wordt volgens hem juist voor uitzonderlijke coureurs steeds moeilijker om een technisch probleem met pure rijvaardigheid te maskeren.

Carlos Sainz gebruikt Windsor uiteindelijk als voorbeeld om duidelijk te maken dat zijn punt niet uitsluitend over Verstappen gaat. “Kijk naar Carlos Sainz”, besluit hij. “Het ene moment wint hij races bij Ferrari en kijk vervolgens naar hem in een Williams. Het gaat dus niet alleen om Max.” Toch blijft Verstappen voor Windsor de belangrijkste graadmeter: juist omdat hij hem als de “gouden standaard” beschouwt, vindt hij het opvallend hoeveel van diens natuurlijke gereedschap door de huidige Formule 1 wordt beperkt.