Hoofdingenieur Red Bull deelt kracht van Verstappen: 'Hij rijdt om problemen heen die wij achterlaten'

Zes punten, zoveel loopt Verstappen in op kampioenschapsleider Oscar Piastri. Het gat met de Australiër is nu 63 punten en met nog maar zes races te gaan wordt het met de week moeilijker om dat gat nog te overbruggen. In een ideaal scenario wint Verstappen elke race, maar ook dit jaar bleek de race in Singapore een te lastige horde. Net als vorig jaar wordt de Nederlander tweede achter een Brit op het Marina Bay Street Circuit. Waar Lando Norris vorig jaar nog twintig seconden voor de Nederlander eindigde, kon hij de McLaren-rijder nu ternauwernood achter zich houden.

Hoofdingenieur Paul Monaghan legt in The Inside Track-Podcast uit waarom het team van Red Bull niet volledig tevreden kan zijn. 'Het zou extreem respectloos zijn naar de andere teams in de paddock als ik zou zeggen dat we niet tevreden zijn met de tweede plaats. We hebben dan misschien wel een mogelijke overwinning laten glippen, maar we hebben wel de auto verbeterd.'

Het zou kunnen dat Mercedes en McLaren dat in de tussentijd ook hebben gedaan. De laatste keer dat we op een high downforce-circuit reden was in Zandvoort en toen waren we echt matig', verklaart Monaghan. 'Als er geen safetycars op de baan waren gekomen, zou het gat met de kop in Nederland echt pijnlijk zijn geweest.'

De race in Singapore verliep niet zonder problemen voor Verstappen. De Nederlander was meerdere keren over de radio vocaal over wat er allemaal misging en moest zelfs om hulp vragen. Uiteindelijk lukte het hem toch Norris achter zich te houden en de tweede plek veilig te stellen.

'Hij rijdt om de problemen heen die wij onbedoeld voor hem achterlaten. Hij is er dan ook vrij vocaal in om dat te benoemen, maar dat is prima', lacht Monaghan. 'Hij vertelt op die manier dat hij er echt moeite mee heeft en we dat voor de volgende race echt moeten oplossen, zodat we daar sterker voor de dag komen.'

Monaghan zag nog wel kansen op de overwinning voor Verstappen, maar Russell had het dit jaar in Singapore te goed voor elkaar om als Red Bull zijnde echt een kans te maken. 'We hebben gelukkig de moeilijkheden overleefd en de Lando-aanval afgeslagen. Aan de andere kant was George veel te ver weg. We verloren wat tijd toen Max aan de voorkant blokkeerde in bocht 14.'

'We werden uiteindelijk tweede en alhoewel het lijkt alsof we een kans op de overwinning hebben laten gaan, moeten we wel gemotiveerd zijn dat we competitief waren op een hobbelig stratencircuit waar downforce heel belangrijk is', besluit Monaghan.