Buitenlandse media eisen perfectie van Verstappen: 'Ik leg de lat oneerlijk hoog'

'De held van de race zat in het middenveld verstopt', kopt Michael Schmidt. De Duitser verwijst daarmee naar de boordradio van Fernando Alonso over Isack Hadjar. Alonso reed een uitstekende race, haalde verschillende collega's in, en pakte na een straf voor Lewis Hamilton de zevende plek. Alonso werd niet alleen Driver of the Day, maar kreeg ook een 10 van Schmidt. 'Hij haalde zes auto's in en compenseerde voor een pitstop van negen seconden.'

'Het schort bij Alonso nooit aan zelfverheerlijking', lacht de journalist van Auto Motor und Sport. 'Mochten de toeschouwers het gemist hebben, kondigde Alonso het zelf even aan na zijn inhaalactie op Hadjar. Held van de race', lacht Schmidt, die toegeeft dat het nu ook terecht was. 'Hij haalde zes collega's in op een circuit waar inhalen bijna onmogelijk is. De pitstop van negen seconden motiveerde hem alleen maar meer. Met zijn zes punten haalt hij eindelijk teamgenoot Lance Stroll in het kampioenschap in, terwijl hij in het kwalificatieduel al op 18-0 staat. Deze klasse kan alleen met het hoogste cijfer beloond worden.'

Schmidt maakte voor een andere coureur een uitzondering. 'Ik heb racewinnaar George Russell ook het hoogste cijfer gegeven, ook al crashte hij met zijn Mercedes op de vrijdag. Zelfs daarbij liet hij zijn kwaliteiten zien', vindt Schmidt, die daarmee de 10 rechtvaardigt. 'Hij reed bewust met de neus van zijn auto de muur in. Een spin had voor veel meer schade gezorgd.'

De journalist prijst de zaterdag en zondag van Russell. 'Als de Mercedes werkt, kan Russell iedereen verslaan. Verstappen had zijn poletijd zelfs niet verslagen zonder hinder van Norris', meent Schmidt. 'Hij voerde de race uit als een kampioen. Hij reed constant en snel, maar alleen zo snel als nodig was. De riskante keuze van Red Bull voor de zachte banden hielp hem, maar hij voerde de race vlekkeloos uit.'

Verstappen kreeg een 9 van Schmidt, waarbij het foutje in bocht 14 hem aangerekend werd. De Duitser deelde veel hoge cijfers uit, maar Yuki Tsunoda viel met een 4 door de mand. Gabriel Bortoleto, Pierre Gasly, en Liam Lawson kregen een 5 van de Duitse journalist.

The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. De eerste plekken gingen naar Russell en Alonso, terwijl Verstappen het podium volmaakt. 'Verstappen was absoluut sterk in de straten van Singapore, maar ik kan niet ontkomen aan het knagende gevoel dat hij had kunnen winnen, als hij met de perfectie waartoe hij in staat is de poleposition had gepakt', deelt Straw.

'Waarschijnlijk leg ik de lat daarmee oneerlijk hoog', weet Straw, 'zeker aangezien hij een kans op pole verloor vanwege de vuile lucht achter Norris. In de race zette hij geen stap verkeerd in zijn strijd om de McLarens achter zich te houden, ondanks problemen met het schakelen. Zijn zegekansen verdwenen wel al nadat hij op de zachte banden niet genoeg grip had om het gripnadeel van de vuile kant tegen te gaan. Het was een sterk weekend, maar niet zo sterk als bijvoorbeeld in Suzuka', concludeert Straw.

De Britse journalist zet landgenoot Oliver Bearman op de vierde plek, voor Piastri. De McLaren-coureur was volgens Straw sneller dan Norris en had volgens de journalist geen andere keuze bij de start. Norris eindigt op de zesde plek, voor Sainz, Hamilton, Hadjar, en Antonelli. Tsunoda eindigde op de laatste plek. 'Hij stond in Q2 acht tienden achter Verstappen. Hij had wel nog de oude voorvleugel, maar verder was zijn auto identiek aan die van Verstappen.'

Het Italiaanse La Gazzetta dello Sport hield de absolute topcijfers zoals altijd op zak. Verstappen kreeg met een 8 het op één na hoogste cijfer. 'Verstappen vreesde dat Red Bull niet goed voor de dag zou komen op een circuit dat heel anders is dan Monza en Bakoe. Dat gebeurde ook', zo concludeert de sportkrant dat Red Bull tegenviel. 'Op de een of andere manier hield hij de twee McLarens tóch achter zich.' La Gazzetta dello Sport vond de tweede plek dus eerder de verdienste van Verstappen en niet van Red Bull.

George Russell pakte met een 8,5 het hoogste cijfer. 'Dit was het perfecte weekend, net nu hij middenin de contractonderhandelingen met Mercedes zit', concludeert men in Italië. Vervolgens somt men het weekend en het cv van Russell op. 'Poleposition, de perfecte start, uitstekend management van de race, zijn tweede seizoenszege, en de vijfde uit zijn carrière. Een prima seizoen', weten de Italianen. 'Het zou interessant zijn om hem in de beste auto te zien rijden.'

Fernando Alonso werd na een uitstekend weekend niet beloond. De voormalige Ferrari-coureur kreeg slechts een 6,5. Ferrari-rijders Charles Leclerc en Lewis Hamilton moesten het doen met een 6, terwijl titelfavoriet Oscar Piastri een 5 kreeg. 'Na de deceptie van Bakoe had hij moeten reageren en moest hij Norris en Verstappen verslaan, maar hij eindigde achter hen. Er is nog geen man overboord, maar hij moet wel vechten voor de titel.'

Verstappen ontving van het Britse Autosport een 9. 'Hij maakte een paar foutjes, maar zette verder een sterk optreden neer. Hij kon Russell bijna uitdagen voor de poleposition totdat hij een foutje in bocht 16 maakte in zijn laatste Q3-ronde. Hij gaf de schuld daarbij aan de vuile lucht achter Norris', schrijven de Britten. 'Hij kon Russell in het begin niet bijhouden en maakte een foutje in bocht 14, maar ging geweldig om met de druk van Norris, ondanks de moeilijkheden met de achterblijvers', luidt de uitleg.

Russell krijgt in eigen land een 10. 'Hij noemde dit zijn meest dominante zege en het is lastig om het daar oneens mee te zijn. Hij ging ook goed om met het verkeer, waarmee hij aan een jagende Verstappen ontkwam. Norris werd met een 8 beloond voor zijn strijdlust, terwijl Piastri een 7 kreeg. Alonso en Carlos Sainz kregen net als Verstappen een 9. Tsunoda, Lawson, en Nico Hülkenberg kregen met een 5 de laagste cijfers.