Verstappen koos bewust voor een spin: "Zo snel mogelijk"

Verstappen gaf eerder dit weekend al aan dat hij tevreden was over de progressie van Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team heeft met het laatste upgradepakket de aansluiting gevonden bij de drie topteams. Daarnaast zorgde een oplossing in het stuurhuis van de RB22 ervoor dat Verstappen zich comfortabeler voelt in de auto, waardoor hij ook zijn klasse weer kon tonen. Uiteindelijk leverde dit twee vijfde plekken op in Miami.

Red Bull koos er als enige voor om een pitstop te maken tijdens de vroege Safety Car-periode in de race. Dat betekende dat Verstappen daarna nog vijftig ronden op één set banden moest rijden. De Nederlander geeft aan dat er weinig over was van zijn banden aan het einde van de race. "Ik denk het niet, nee. Dit was misschien iets te veel van het goede", vertelt hij bij Viaplay.

Verstappen uit ook voorzichtige kritiek op de keuze van Hannah Schmitz, al zegt hij dat niet in zulke directe woorden. "We moeten wel nog een paar dingen analyseren. Toen die Safety Car kwam, was dat eigenlijk wel perfect", zo geeft hij aan dat hij juist geen pitstop wilde maken, "want dan zit je allemaal weer bij elkaar op die mediumbanden. Ik had niet heel erge flat spots, dus ik kon gewoon door", bevestigt hij.

Na die vroege pitstop zat Verstappen out of sync qua strategie. Uiteindelijk zorgde dat ervoor dat Charles Leclerc, Oscar Piastri, en George Russell hem nog in konden halen. "De stint was daarna iets te lang op de harde banden. Het ging sowieso niet helemaal lekker op de harde banden. Die band was net niet goed voor ons", geeft hij aan over de C3-banden. Verstappen lijkt daarmee ook aan te geven dat hij zich op de mediumbanden beter voelde.

Chiel van Koldenhoven brengt ook de start nog ter sprake. Verstappen kwam vrij goed weg, maar spinde vervolgens in een duel om de leiding in de race. De 28-jarige coureur bood al snel zijn excuses aan via de boordradio. "De auto brak gewoon uit bij het ingaan van die bocht. Natuurlijk probeer je als eerste bij die bocht te komen, maar de auto brak gewoon uit. Ik probeerde natuurlijk te corrigeren om de auto uit de muur te houden", zo herbeleeft hij het moment.

"Toen ik zag hoe de auto uitbrak, probeerde ik zo snel mogelijk die 360 te maken", legt Verstappen uit, nadat hij zich op een gegeven moment dus bij de spin neerlegde en toen bewust de auto liet draaien. Zo beperkte Verstappen de schade en sloot hij de eerste ronde toch nog als negende af.

Het was dan ook een klein wonder dat Verstappen halverwege de race zelfs nog kort aan de leiding reed. Kimi Antonelli en Lando Norris haalden hem al snel in, maar vervolgens bleef hij lang op P3 rondrijden. Toch was een podiumplek te hoog gegrepen. "Vooral omdat we die lange stint op de harde banden deden. Die banden werkten gewoon niet goed vandaag", zo baalt hij nogmaals van de strategie.

Verstappen werd ondanks zijn spin verkozen tot Driver of the Day, een troostprijs waar hij in een mager seizoen nog wel om kan glimlachen. "Ik heb mijn best gedaan", luidt zijn reactie na een beter weekend van Red Bull. "Beter dan de laatste weekenden. We hebben wat snelheid gevonden, maar in de race kwamen we wel nog wat tekort." Verstappen wordt aan het einde van het interview ook nog gevraagd naar zijn onderzoek vanwege het mogelijk overschrijden van de witte lijnen bij de pitsuitgang. "Ik heb geen idee", reageert hij als Van Koldenhoven wil weten of hij nog een straf verwacht.