Verstappen met passende vergelijking: 'Spaarmodus voor de batterij van je telefoon'

De Formule 1 vormt een uitzondering op veel andere sporten met alle verplichte mediamomenten. Het is al decennialang vrij normaal dat coureurs enkele minuten voor de start van de race nog worden geïnterviewd, waar dit bij voetballers en tennissers bijvoorbeeld ondenkbaar is. Ook zijn er genoeg andere vormen van afleiding voor de start van een Grand Prix. Zo wordt er vaak luide muziek gespeeld en is de grid doorgaans propvol.

Verstappen vertelt in een interview met Formule 1 Magazine dat hij geen enkele moeite heeft om zich af te sluiten voor dat soort afleidingen. 'Nee, hoor. Ik zit dan in een tunnelvisie', zo laat de viervoudige wereldkampioen merken dat zijn focus een belangrijk onderdeel vormt van zijn successen. 'Ik weet wat ik moet doen en daar focus ik me dan ook op.' Verstappen liet ook in de eindfase van het seizoen weer zien dat hij ongevoelig is voor druk.

'Je kunt het vergelijken met de spaarmodus voor de batterij van je mobiele telefoon', legt de Limburger uit. Verstappen richt zich dus alleen op dingen die hem op dat moment helpen en steekt geen energie in randzaken. 'Ik ben niet bezig met wat er ergens in een hoekje gebeurt. Je hoort hier muziek en daar een interview, maar dat soort randzaken gaan eigenlijk langs me heen. Ik ben dan al volledig gefocust op de race en op wat me te wachten staat.'

Verstappen heeft in 2025 minder dominante optredens meegemaakt, maar in 2023 en het begin van 2024 kon je de Nederlander na de openingsronde regelmatig al invullen op de eerste plek bij de daguitslag. Verstappen reed soms wel een halve minuut voor de rest van het veld. Toch laat hij zichzelf ook dan niet afleiden. 'Dat moet je natuurlijk te allen tijde zien te voorkomen. Je bent altijd wel bezig met dingen. Als je vooraan rijdt en de voorsprong wordt alleen maar groter, dan probeer je nog steeds na te denken over zaken die je kunt verbeteren aan de auto.'

'Je hebt ook de communicatie met de pitmuur natuurlijk. Je moet altijd bij de les blijven', zo hamert Verstappen erop dat hij altijd scherp blijft. 'Het zijn snelle auto's en een foutje is dan snel gemaakt.' Verstappen moet dan ook lachen als hem gevraagd wordt of hij tijdens een dominante zege niet bezig is met een boodschappenlijstje voor thuis. 'Haha nee, daar sta ik dan weer niet bij stil', grinnikt de 71-voudige Grand Prix-winnaar.

Verstappen staat er dan ook om bekend dat hij zelden grote fouten maakt. Sinds zijn eerste wereldtitel viel hij maar vier keer uit in vier jaar tijd. In 2022 had hij een brandstoflek en een probleem met de brandstofaanvoer, in 2024 had hij in Australië een remprobleem, en dit jaar werd hij in Oostenrijk het slachtoffer van een fout van Kimi Antonelli. Verstappen viel in Monaco 2016 voor het laatst uit bij een eenzijdig ongeluk, bij zijn tweede weekend voor Red Bull. Dat is inmiddels 208 Grand Prix-weekenden geleden.