Barrichello leeft mee met Hamilton: 'Je krijgt de indruk dat hij het helemaal zat is'

De SF-25 bleek simpelweg niet het wapen waar Hamilton op gehoopt had. Terwijl Charles Leclerc vaker het maximale uit het pakket wist te halen, kwam Hamilton er geregeld verloren bij te zitten. Dat verschil werd niet alleen zichtbaar op de tijdenlijsten, maar ook in de communicatie. De boordradio’s klonken regelmatig gespannen, alsof de rek eruit was. Het leidde tot groeiende vraagtekens over hoe lang Hamilton nog zin heeft om dit gevecht aan te blijven gaan, zeker nu Ferrari’s druk nooit ver weg is.

Rubens Barrichello, die zelf jaren voor Ferrari reed en de cultuur van binnenuit kent, keek met verbazing naar de dynamiek. ‘Als je naar de boordradio van Hamilton bij Ferrari luistert, krijg je de indruk dat deze man het helemaal zat is’, zegt de Braziliaan in de Flow-podcast. Barrichello wijst vooral op het openbare karakter van de irritaties. ‘Hij maakt het zijn race-engineer moeilijk. Maar dat is iets wat je achter gesloten deuren moet uitpraten, dat hoort niet in de openbaarheid.’

Volgens Barrichello wordt vaak onderschat hoe groot de omschakeling is, zelfs voor een coureur met Hamiltons staat van dienst. ‘Het is alsof je naar een nieuwe school gaat, in een andere omgeving terechtkomt. Mensen kijken anders naar je’, legt hij uit. En precies dát gevoel, stelt Barrichello, past één op één bij een toptransfer in de Formule 1. ‘Zo gaat het precies bij een nieuwe renstal, dat gevoel is exact hetzelfde.’

Daar komt bij dat Ferrari zijn eigen wetten kent. Niet alleen door de tifosi, maar vooral door de interne verwachtingen. Barrichello ziet hoe Hamilton binnenkwam met een enorme reputatie, en hoe die status direct een extra laag druk oplevert. ‘Hamilton kwam als de grote kampioen naar Ferrari, maar de verwachtingen van de medewerkers waren natuurlijk enorm. En dat heeft de druk zeker niet verminderd’, aldus de voormalig Ferrari-coureur, die de intensiteit van Maranello nog altijd als uniek beschouwt.

Toch wil Barrichello Hamilton niet afschrijven. Integendeel: hij benadrukt dat de klasse niet ineens verdwenen is, maar dat omstandigheden en context een grote rol spelen. ‘In principe beschouw ik Hamilton nog steeds als een groot kampioen’, zegt hij. Tegelijkertijd blijft hij voorzichtig met harde conclusies over de oorzaken, juist omdat hij niet dagelijks bij Ferrari over de vloer komt. ‘Ik heb niet uitgebreid met hem gesproken over zijn situatie bij Ferrari, dus ik kan niet in detail beoordelen waarom hij het in 2025 zo moeilijk heeft gehad.’

Wat Barrichello wél durft te stellen, is dat de Ferrari-omgeving Hamilton anders behandelt dan hij gewend was. ‘Wat ik wel uit eigen ervaring kan zeggen: Hamilton staat bij Ferrari onder meer druk en wordt daar sterker gevolgd dan bij welke andere renstal dan ook’, klinkt het. Het is een observatie die past bij het beeld van een team waar elke zucht, elke boordradio en elke blik onder een vergrootglas ligt. En juist als resultaten uitblijven, kan dat snel doorslaan naar frustratie, intern én extern.