Britse journalist verdedigt Jos Verstappen: 'Omslag kwam bij Red Bull-meeting in Dubai'

Dat schreef De Telegraaf eerder deze week ook al. Vanzelfsprekend heeft Max Verstappen, als viervoudig wereldkampioen, en zijn entourage invloed, maar om te bedenken dat Jos Verstappen ervoor heeft gezorgd dat Horner werd ontslagen, gaat een stap te ver. Erik van Haren, goed ingewijd bij Red Bull, weet net als BILD te melden dat Mintzlaff de knoop heeft doorgehakt. Naar verluidt werd de beslissing genomen tijdens een Zoom-meeting met Mark Mateschitz, Chalerm Yoovidhya en Helmut Marko.

Op dinsdag 8 juli kreeg Horner te horen dat hij per direct was ontslagen. In een Q&A van de BBC stelt een lezer een vraag aan journalist Andrew Benson over de invloed van Jos Verstappen. 'De betrokkenheid van Jos bij Red Bull begint en eindigt bij het feit dat hij de vader is van Max, en deel uitmaakt van het driemanschap dat beslissingen neemt over de carrière van de viervoudig wereldkampioen', antwoordt Benson, die verwijst naar het trio Raymond Vermeulen, Jos en Max Verstappen.

'Dat betekent niet dat Jos enige betrokkenheid had bij het besluit van Red Bull om Horner te ontslaan als teambaas van het Formule 1-team', gaat de Brit verder. 'Die beslissing werd genomen door Mintzlaff, Red Bulls CEO, met steun van de Thaise aandeelhouder Chalerm Yoovidhya. Mark Mateschitz, de zoon van oprichter Dietrich Mateschitz, zal daar ook een zegje in hebben gehad', zegt Benson. Onlangs is er nog een wijziging in de eigendomsstructuur van Red Bull doorgevoerd.

Sinds 31 mei 2025 is Yoovidhya geen meerderheidsaandeelhouder meer. De Thai heeft zijn twee procent verkocht aan een Zwitsers investeringsfonds, waardoor Red Bull Oostenrijk en Yoovidhya nu een even groot aandeel hebben. Volgens sommigen gaf dat Mintzlaff de macht om Horner te ontslaan. 'Het was overigens Yoovidhya die Horner begin vorig jaar redde, toen een vrouwelijke werknemer beschuldigingen uitte van seksuele intimidatie en manipulatief, controlerend gedrag', schrijft Benson.

'Red Bull voerde twee interne onderzoeken uit, die beide de beschuldigingen verwierpen. Yoovidhya en Mintzlaff wisten al anderhalf jaar dat Jos Verstappen een hekel had aan Horner, en dat hij vond dat het team schade zou blijven oplopen zolang Horner aanbleef als leider', vervolgt de BBC-journalist. 'Dat is niet de reden waarom Horner is ontslagen. Hij is ontslagen omdat hij, naast het feit dat Mateschitz en Mintzlaff al langere tijd kritisch waren, de steun van Yoovidhya verloor.'

Dit jaar heeft de Red Bull-top al meerdere spoedvergaderingen georganiseerd, omdat de auto niet goed genoeg is. Verstappen heeft zijn zorgen over de performance van de bolide keer op keer benadrukt. 'De omslag lijkt te zijn gekomen na een bijeenkomst van de Red Bull-top in Dubai, zo'n vijf à zes weken geleden', weet Benson te melden. 'Horner verzette zich tegen de koers van de Red Bull-leiding, iets wat te verwachten was van iemand die streefde naar volledige controle.' Horner schijnt sinds het overlijden van Mateschitz alle macht te willen hebben.

'De prestaties van het team waren achteruitgegaan, en er was geen teken dat Horner wist hoe hij het tij moest keren', vervolgt Benson. 'Verschillende sleutelfiguren binnen het team waren vertrokken. De beschuldigingen van seksuele intimidatie blijven als een elephant in the room hangen. Het is onduidelijk hoe het verhaal af zal lopen. Alles bij elkaar opgeteld lijkt Mintzlaff tot de conclusie te zijn gekomen dat het genoeg was geweest, en Yoovidhya was niet langer bereid om Horner in bescherming te nemen.'