Commentator plaatst verzoek aan McLaren: 'Incidenten vermeden om Verstappen op afstand te houden'

Martin Brundle is zeer positief over de prestaties van George Russell en Lando Norris. De commentator van Sky Sports prijst de agressieve rijstijl van Norris bij de start, waarbij hij Max Verstappen en Oscar Piastri raakte. Brundle voorspelt dat de Grand Prix van Singapore een nieuw tijdperk inluidt bij McLaren, nu we richting de slotfase van het seizoen gaan.

Brundle geeft in zijn column toe dat hij ook verrast werd door de uitslag van de race in Singapore. 'Er werd alleen maar gesproken over dat Max Verstappen een kleine kans heeft om de twee McLaren-coureurs in de titelstrijd te verslaan. Daarnaast ging het veel over de constructeurstitel van McLaren, maar nadat Russell op vrijdag de muur nog raakte vulde hij na de race alle krantenkoppen', zegt hij over de racewinnaar.

'McLaren blinkt uit in lange en snelle bochten en circuits met hogere bandendegradatie. Die circuits hebben we de laatste tijd niet meer bezocht', schrijft Brundle. Een opvallende uitspraak, want voor Singapore werd juist nog gezegd dat dit circuit McLaren op het lijf geschreven was. 'Het is duidelijk dat Red Bull en Mercedes het gat gedicht hebben', weet de voormalige coureur dan ook. Russell pakte zijn tweede zege van het seizoen.

Brundle ziet één grote afwezige in de strijd vooraan. 'Helaas kan hetzelfde niet gezegd worden van Ferrari. Ze hebben twee sterke coureurs met Charles Leclerc en Lewis Hamilton, maar Leclerc kwam als zesde over de streep met 46 seconden achterstand op de winnaar, en Hamilton eindigde na remproblemen nog knap als achtste.' Ferrari reist nu af naar Austin, waar Charles Leclerc afgelopen jaar nog wist te winnen.

Brundle gaat vervolgens in op de start en wijst aan dat de coureurs op de even posities in het nadeel waren. 'Daardoor kwam Piastri vlak achter Verstappen te zitten. Hij opende de deur voor Norris, die succesvol aanviel en de binnenkant van bocht 3 opeiste. Het was opportunistisch en briljant, maar op het vochtige asfalt tikte hij de Red Bull van Verstappen aan, waarmee hij zijn voorvleugel beschadigde', aldus de commentator, die zijn landgenoot bewierookt voor het doorbreken van de impasse bij McLaren.

'Norris bleef zijn ellebogen gebruiken en raakte teamgenoot Piastri, die bepaald niet onder de indruk was', zo verwijst hij naar de boordradioberichten van de Australiër. 'De wedstrijdleiding maakte zich er niet druk om en deelde geen straffen uit. Piastri beriep zich vervolgens op de interne regels van McLaren, waarin staat dat ze geen contact mogen hebben, maar McLaren greep niet in.' Piastri was ook na de race not amused.

Brundle verwacht dat dit incident zijn nasleep gaat krijgen. 'De nabespreking van het team zal niet erg gemoedelijk verlopen zijn. Ik twijfel er niet over dat de dynamiek tussen de McLaren-coureurs vanaf nu gaat veranderen', zo voorspelt hij hardere strijd in de laatste zes raceweekenden. 'Dit was een kwestie van tijd.'

'Misschien moet McLaren de coureurs het maar uit laten vechten en helemaal niet meer ingrijpen', adviseert Brundle. 'Extreme incidenten worden wel tegengegaan door de druk om races uit te rijden, punten te pakken, straffen van de FIA te vermijden, en om Verstappen op afstand te houden', zo verwacht hij dat Norris en Piastri zich inhouden vanwege de dreiging van Verstappen. 'Daarnaast moeten ze schade vermijden om te zorgen dat ze met de laatste specificatie onderdelen kunnen blijven rijden.'