Danner ziet Verstappen Norris niet serieus nemen: 'De uitspraak van Norris is daarom wel begrijpelijk'

Lando Norris had een paar ronden nodig tijdens de Grand Prix van Miami om voorbij Max Verstappen te komen. De Brit belandde in de eerste bocht al naast de baan en moest vervolgens een aantal plekken goed maken. Na afloop zei hij dat het met Verstappen altijd 'crash or pass' is. Oud-coureur Christian Danner snapt die uitspraak, maar Norris moet ook verbeteren.

Teamgenoot Oscar Piastri was iets geduldiger en koos zorgvuldig zijn moment uit om Verstappen te passeren. De McLarens hadden hoe dan ook de snellere auto, wat Piastri in het achterhoofd hield. Norris maakte een paar fouten en positioneerde zich aan de buitenkant, waardoor zijn aanvallen mislukten. Hij kwam ook nog een keertje buiten de baan, en moest de plek vervolgens teruggeven aan Verstappen.

'Allereerst moet je fouten kunnen maken zonder direct verketterd te worden', is Danner van mening bij Motorsport-Magazin. 'Dat een tegenstander daarvan profiteert, zoals in dit geval, is normaal. Aan de andere kant mag je één ding niet vergeten: Max is er heilig van overtuigd dat als hij vecht, Lando er niet voorbijkomt. Daarom gaat Max er vol in', zegt Danner. 'De uitspraak van Norris is daarom wel begrijpelijk.'

De Duitser denkt echter niet dat Verstappen het doel heeft om eraf te gaan met een concurrent. 'Ik denk niet dat Verstappens benadering is: hoe verzeker ik mezelf van een podiumplek, maar eerder: hoe blijf ik vóór Norris, die ik sowieso niet helemaal serieus neem?' denkt Danner. 'Dat de gevechten met Piastri wat pittiger zijn, dat heeft Max wel door. Dat Norris zolang nodig heeft en makkelijker in de valstrikken van Verstappen loopt, dat weet Max.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Danner verwijt Verstappen niets

De oud-coureur denkt dat dat de tekortkoming is van Norris. In gevecht met Verstappen moet je het aanpakken zoals Piastri, en niet twijfelen. 'Hij heeft daar gevochten als een leeuw. Hoe het dan uitpakt, ja, dan kun je achteraf zeggen: als dit, als dat. Ik begrijp beide kanten in ieder geval, en ik zou Max geen verwijt maken dat hij daar heeft gevochten', zegt Danner. 'Ik begrijp beide kanten.' Uiteindelijk reden de McLarens makkelijk bij Verstappen weg.

Journalist Christian Menath vraagt Danner of Verstappen moet overwegen of hij überhaupt nog tegen de McLarens moet, wil en kan vechten. 'Ja, dat punt hebben we wel bereikt', vreest Danner. 'De overmacht is al behoorlijk extreem, dat moet je duidelijk zeggen.' Hij looft Piastri voor de manier waarop hij zich oplijnde en geduldig bleef voordat hij Verstappen in kon halen. 'In het middenveld zeggen ze tegen hun rijders: laat maar gaan, dit kost alleen maar tijd.'

Danner gelooft echter niet dat Gianpiero Lambiase zo'n bericht naar Verstappen zou sturen over de boordradio. 'Ik denk niet dat men bij Red Bull of bij Verstappen nu al zo ver is dat ze 'de achtervolgers' zijn geworden. Dat besef is er nog niet en ik zie dat als iets positiefs. Dat betekent dat de ingenieurs nog steeds een schop onder hun kont krijgen om meer perfomance uit de auto te halen', wijst de oud-coureur aan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gezond verstand bij de FIA

Danner vond het in ieder geval goed om te zien dat de stewards Verstappen, Piastri en Norris lieten vechten. In Jeddah kreeg Verstappen nog een vijfsecondenstraf voor een incident in de openingsfase, ook in gevecht met een McLaren, maar ditmaal werden er geen straffen uitgedeeld. 'Ik heb ook eens de nieuwe Driving Standards Guideline bekeken, die zijn aangepast na de race in Austin vorig jaar', zegt Danner.

'Het blijft allemaal een kwestie van interpretatie van de stewards, wat op zich prima is. Wat me stoort aan het geheel is dat men enerzijds orde wil handhaven, maar al dat gejammer dat iemand je van de baan heeft gedrukt, kan ik bijna niet meer horen', zucht de Duitser. 'We hadden in Miami een situatie waarvan ik moet zeggen dat Derek Warwick, de wedstrijdleider, het heel, heel goed heeft gedaan.'

Volgens Danner was er 'eindelijk sprake van gezond verstand'. 'Dat is niet altijd zo in de Formule 1', lacht hij. 'Na de start ging het zoals het ging. Piastri profiteerde, bij Norris ging het iets anders.' Danner denkt dat zijn uitspraken over Verstappen deels een uiting van frustratie waren. De Nederlander zat ditmaal niet naast hem in de persconferentie. Had hij die dingen niet gezegd als Verstappen wel naast hem had gezeten?

'Dat weet ik niet', haalt Danner zijn schouders op. 'Het zijn jonge mannen die verschrikkelijk snel zijn en geweldig zijn. Voor Norris is die happy-go-lucky-tijd voorbij. Nu is het serieus en komt er veel meer bij kijken. Daar hoort zijn eigen prestatie ook bij. Fouten analyseren en zichzelf verder ontwikkelen. Ik heb Norris nog niet helemaal afgeschreven. Hij heeft tot nu toe altijd bijgeleerd. Of het genoeg is? Nou ja, Piastri heeft hem wel een beetje de kaas van het brood gegeten.'