De ongelofelijke inhaalrace van Verstappen in cijfers: 'Jezus, hoe snel kan het omslaan?'

Robert Doornbos keek afgelopen weekend ook naar de Grand Prix van Las Vegas, en wist net als andere kijkers nog niet dat hij een memorabel Formule 1-weekend aan het volgen was. 'De race was niet zo heel spannend', lacht de analist bij De Stamtafel. 'Na die openingsronde behield iedereen zijn positie en George Russell gaf al heel snel aan dat hij niet ging vechten voor de tweede plek. Je zag wel dat het kat in het bakkie was voor Max, maar dat hij nog even twintig seconden wegliep had ik ook niet zien aankomen.'

Lando Norris won de race niet, maar deed uitstekende zaken in de titelstrijd. Met Oscar Piastri op de vierde plek vergrootte hij zijn voorsprong naar dertig punten en de achterstand van Verstappen leek met 42 punten te groot te zijn om nog een serieuze kans te maken op titelprolongatie. 'Daarna kwam woord van de diskwalificatie', grijnst Doornbos. 'Dan gaat het leven. Ik zag bij jullie ook al stiekem die glimlach komen.

'Jezus, hoe snel kan het omslaan?' roept de Ziggo-analist uit. 'Een overwinning is al gaaf en hij heeft Norris verslagen, maar als je dan ook nog een keer achttien punten cadeau krijgt, dan is dat geweldig. Hij staat nu zelfs gelijk met Piastri. Dan droom je wel over die komende twee weekenden.' Met nog twee Grands Prix en een sprintrace te gaan liggen er absoluut nog kansen voor Verstappen.

Verstappens inhaalslag op Oscar Piastri heeft dan ook bizarre vormen aangenomen. In zeven Grand Prix-weekenden tijd liep de Red Bull Racing-coureur maar liefst 104 punten in. Dat komt neer op een verschil van vijftien punten per weekend. Waar Verstappen een gemiddelde haalt van 23 punten per weekend, greep Piastri gemiddeld maar acht punten. De Australiër eindigde al negen races op rij achter Lando Norris én Max Verstappen en haalde nooit meer de top drie.

Doornbos woont in de Verenigde Arabische Emiraten en ziet het steeds waarschijnlijker worden dat Verstappen in zijn thuisland wereldkampioen wordt. 'Ik droom of ik manifesteer ook dat het gaat gebeuren in Abu Dhabi. Er zijn wel gekkere dingen gebeurd', zo doelt Doornbos op 2021. 'Ik was van de week op het circuit (in Abu Dhabi, red.) en toen heb ik op de stoel van Michael Masi gezeten. Ze hebben die stoel speciaal gehouden. Er is een foto van dat moment in 2021, dat die man zegt dat ze bij de Safety Car maar een paar man voorbij moeten laten.'

'Abu Dhabi heeft wel zoiets van: kom maar op met nog een gekke finale. De kaarten liggen op tafel', sluit Doornbos af. Verstappen moet dan wel Lando Norris nog achterhalen. Verstappen heeft sinds de zomerstop ook 71 punten meer gepakt dan de McLaren-coureur, maar moet nog een gat van 24 punten dichten. Daarvoor moet Verstappen waarschijnlijk de resterende races winnen en hopen op een nieuwe tegenslag voor de Brit.