Montoya vindt dat Verstappen psychologische oorlogsvoering voert: 'Het is angstaanjagend'

Tijdens de openingsronde van de race in Singapore ging het mis bij McLaren: Lando Norris tikte Verstappen aan in bocht drie, waarna hij vervolgens toucheerde met teamgenoot Piastri. De Australiër was woedend en eiste via de radio een positiewissel, maar het team greep niet in. Sindsdien staat de relatie tussen de twee coureurs onder druk, en er wordt openlijk gespeculeerd over verdeeldheid binnen het team.

Volgens voormalig Formule 1-coureur Juan Pablo Montoya speelt Verstappen daar handig op in. Hij vermoedt dat Verstappen bewust probeert om de twee McLaren-rijders tegen elkaar uit te spelen en daarmee de interne dynamiek te verstoren.

'Het is angstaanjagend wat Max doet,' zegt Montoya. 'Hij probeert heel bewust de McLaren-coureurs tegen elkaar op te zetten. Hij is strategisch en weet precies wat hij doet. Hij zegt de juiste dingen op het juiste moment, bijvoorbeeld net binnen gehoorsafstand van Oscar. Daarmee zaait hij twijfel.'

Montoya haalt daarmee een moment na de kwalificatie aan. De Formule 1 experimenteerde voor het eerst met een trio-interview net na de sessie en zo stonden George Russell, Verstappen en Piastri naast elkaar. In de uitloopronde had de Nederlander geklaagd over iemand die in de weg had gezeten. Toen hij werd gevraagd wie dat was reageerde hij: Niet door Oscar!

De kritiek van Verstappen na de kwalificatie in Singapore, waarin hij beweerde dat Norris hem hinderde met vuile lucht in de laatste bochten, is volgens Montoya een schoolvoorbeeld van hoe Verstappen inspeelt op spanningen. Hij gelooft dat Verstappen Norris inmiddels als een echte bedreiging ziet, iets wat eerder niet het geval was.

'Eerder had Max geen enkele reden om over Lando te klagen, want hij zag hem niet als een bedreiging,' vertelt de Colombiaan. 'Maar dat is veranderd. Lando laat zich niet meer inhouden. Hij pusht nu echt, en Max voelt dat. Hij begint dat in zijn gedrag en opmerkingen te laten doorschemeren.'

McLaren bevindt zich in een lastige positie. Met de constructeurstitel al binnen heeft het team aangekondigd dat de coureurs in de laatste zes races niet per se vrijuit mogen vechten om de rijderstitel. Of de rijders, zeker Piastri, zich daar aan gaan houden is nog maar de vraag. De botsing in Singapore laat zien dat de rivaliteit tussen Norris en Piastri op scherp staat, en Verstappen is klaar om daar elke mogelijke zwakte uit te buiten.

Montoya suggereert tot slot dat McLaren in recente races subtiel de kant van Norris kiest. Teamorders en strategische keuzes lijken vaker in het voordeel van de Brit uit te vallen, wat de frustratie bij Piastri alleen maar vergroot. In deze fase van het seizoen wordt niet alleen op de baan gestreden. Ook buiten de cockpit woedt een strategisch spel en Verstappen blijkt daar minstens zo doeltreffend als achter het stuur.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.