Schumacher keihard over teleurstellend team en rijder: 'Hij hoort niet langer thuis in de Formule 1'

Schumacher benadrukt in Backstage Boxengasse dat de problemen bij Ferrari niet voortkomen uit één element, maar uit een opeenstapeling van verkeerde signalen. Hij wijst op onduidelijke uitspraken van teambaas Frédéric Vasseur en op de rol van Ferrari-president John Elkann, die volgens hem geen consistent verhaal uitdragen. Tegelijkertijd ziet hij dat individuele coureurs het maximale proberen te doen, maar structureel tekortkomen door keuzes van bovenaf. Volgens Schumacher moet Ferrari ingrijpen om te voorkomen dat competitieve rijders afhaken.

Daarna richt Schumacher zijn pijlen op Ferrari zelf. ‘Mijn flop van het jaar is Ferrari. Sorry, Frédéric Vasseur, maar ik vond de hele communicatie niet goed. Dat zeggen van: We hebben het al na China opgegeven. En dan die uitspraken van Elkann…’ De oud-coureur vindt dat zo’n houding funest is voor een team dat zich juist zou moeten versterken. ‘Leclerc haalt het beste uit alles. En Hamilton heeft ook geen topjaar gereden. Dat zegt veel over hun kwaliteit.’

Vervolgens schuift Schumacher door naar een ander punt van kritiek: de ongeduldigheid binnen het team. ‘Hamilton is ongeduldig, en dat begrijp ik want hij wil die achtste titel. Nu Lando Norris wereldkampioen is, weet je dat Leclerc dat zeker ook kan. Het potentieel is er, maar Ferrari benut het niet.’ Volgens hem frustreert dat topcoureurs, die zien dat het verschil met McLaren en Red Bull eerder groeit dan verkleint.

Daarna komt de hardste uitspraak van het gesprek: zijn oordeel over Lance Stroll. Schumacher spaart de Aston Martin-coureur niet. ‘Mijn coureursflop van het jaar? Lance Stroll. We hebben vaak over zijn gedrag gesproken. Hij zit daar soms met kauwgom, verveeld…’ De Duitser stoort zich vooral aan Strolls houding in de media en zijn gebrek aan zichtbare discipline. Hij zet vraagtekens bij de professionele uitstraling die hoort bij een F1-coureur.

Schumacher ondersteunt zijn kritiek met cijfers. ‘0–24 in kwalificaties tegen Fernando Alonso, dat zegt alles. Alonso is 44 jaar en doet het nog geweldig, maar Stroll ligt er mijlenver achter.’ Hij vraagt zich hardop af hoe lang deze situatie houdbaar blijft, zeker gezien de jonge talenten die aan de deur kloppen en overtuigend presteren. Volgens hem zijn er rijders die ‘die auto duizend keer meer verdienen.’

Ook persoonlijk vindt Schumacher dat Stroll tekortschiet. ‘Misschien doen we hem soms onrecht aan, maar zijn uitstraling, zijn manier van doen… dat is een probleem.’ Hij benadrukt dat het niet alleen om snelheid gaat, maar ook om de manier waarop een coureur zich presenteert. ‘Mijn mening is helder: Stroll is een rijder die niet langer thuishoort in de Formule 1.’