'Verstappen heeft zaken GT3-team geregeld, gaat met ander merk in zee en heeft nieuwe line-up'

Verstappen.com Racing gaat volgend jaar hoogstwaarschijnlijk met de GT3-auto van Mercedes rijden in de GT World Challenge Europe. In 2025 deed het GT3-team van Verstappen ook mee aan dat kampioenschap, met de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing voor de Sprint Cup, en de Aston Martin Vantage GT3 EVO voor de Endurance Cup. Het team, bestaande uit Thierry Vermeulen, Chris Lulham en Harry King, pakte de titel in beide cups.

Op de persdag in Abu Dhabi gaf Verstappen al aan dat hij wat dingen had geregeld voor het komende GT3-seizoen: 'Ik heb wat tijd met mijn dochter doorgebracht, wat dingen uitgekiend voor GT3 volgend jaar en ook voor mijn simteam, dus ja, gewoon wat dingen voordat ik hier aankwam', aldus de Red Bull Racing-coureur. Inmiddels is er meer duidelijk over wat hij precies heeft geregeld voor Verstappen.com Racing. Na te hebben getwijfeld tussen de GT3-auto van Ferrari en Mercedes, heeft Verstappen voor Mercedes gekozen.

F1Maximaal.nl kon vorige maand melden dat Verstappen sowieso fan was van de Ferrari, waarmee hij ook op de Nürburgring heeft gewonnen, maar daar zit ook een prijskaartje aan verbonden. Manager Raymond Vermeulen leek daardoor een voorkeur te hebben voor de Mercedes AMG GT3. Een betrouwbare bron meldt nu dat het definitief Mercedes wordt en dat Verstappen.com Racing blijft samenwerken met 2 Seas Motorsport, het team dat ook de Aston Martin beheerde waarmee het team in de GT World Challenge Europe Endurance reed.

Het is waarschijnlijk dat het Brits-Bahreinse team dan een tweede Mercedes in gaat zetten, eentje in de Pro Cup voor Verstappen.com Racing en eentje in de Bronze Cup. Begin november gingen er ook geruchten rond over een samenwerking met Porsche. Die geruchten kwamen voort uit het nieuws dat Porsche haar Hypercar terugtrok uit het WEC. Porsche gaat wel vol inzetten op IMSA en de Formule E. Bronnen melden dat Verstappen sowieso niet gecharmeerd was van de Porsche, die een lastige balans heeft.

Er werden ook vragen gesteld over een samenwerking met Ford, aangezien Red Bull en Ford vanaf 2026 met elkaar in zee gaan in de Formule 1. Verstappen lijkt dezelfde mening over de Mustang te hebben die Ford inzet in de GT World Challenge als over de Porsche, namelijk dat het een auto is die niet zo prettig te besturen is. Daarom zit een samenwerking met de nieuwe motorpartner van Red Bull er op GT3-gebied helaas niet in.

Verstappen lijkt ook een keuze te hebben gemaakt over de line-up van zijn renstal in 2026. Het trio Jules Gounon, Dani Juncadella en Chris Lulham zijn uitgekozen. Dat betekent dat Vermeulen buiten de boot valt. De zoon van Verstappens manager rijdt in januari de 24 uur van Daytona en zal vermoedelijk opnieuw deelnemen aan de DTM met Emil Frey, wat hij in 2025 ook deed. Verstappen heeft zijn oog op twee AMG-specialisten laten vallen door Gounon en Juncadella uit te kiezen. Dit moet nog bevestigd worden door het team.

Gounon is een AMG factory driver met meerdere zeges in de 24 uur van Spa, Daytona en de 12 uur van Bathurst op zijn cv. De Fransman brengt ontzettend veel rijuren in de GT3-auto van Mercedes met zich mee na ook te hebben gewonnen in de ADAC GT Masters, IMSA en andere enduranceklassen. Juncadella heeft tevens veel ervaring in de GT3-auto van Mercedes. Volgend jaar is de Spanjaard sowieso onderdeel van het Hypercar-debuut van Genesis in het WEC. Juncadella was op simgebied ook al betrokken bij Verstappen.com Racing.

Lulham blijft na een indrukwekkend jaar bij Verstappen.com Racing, waarin hij, Vermeulen en King twee titels pakten en een indrukwekkende prestatie leverde in de 24 uur van Spa-Francorchamps. Lulham reed samen met Verstappen op de Nürburgring in september en daar boekten ze hun eerste zege samen. King vertrekt naar de Verenigde Staten om de line-up van AO Racing USA aan te vullen. Hij zal samen met Nick Tandy en Alessio Picariello in de iconische 'Rexy-Porsche' rijden in het IMSA.