Schumacher vindt dat Marko niet meer bij Red Bull past: 'Hij is zeer eigenwijs en streng'

Aan het einde van het laatste raceweekend van het seizoen wisten Marko en Red Bull al waar ze aan toe waren. Dat vertelt Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse. 'Er heeft na de race in Abu Dhabi een meeting plaatsgevonden en ze zijn tot een overeenkomst gekomen', weet de Duitser. Voor de oud-coureur zal het wennen zijn om het vertrouwde gezicht van Marko niet meer in de paddock te zien.

Schumacher heeft daar wel moeite mee. 'We houden van Helmut: hij sprak de waarheid op zijn onnavolgbare, eigen manier. Hij kon bepaalde zaken ter sprake brengen, dat was voor ons heel belangrijk. Je kon altijd op hem rekenen. Natuurlijk was er ook zijn liefde voor jonge talenten in de autosport. Hij is wel zeer eigenwijs en streng. Bij Red Bull hebben ze nu een nieuwe leiding samengesteld, met nieuwe mensen en met Laurent Mekies als teambaas. Marko past niet meer in dat concept zoals dat vroeger het geval was.'

Dat is volgens Schumacher de rationele analyse van alle veranderingen bij Red Bull. Die zijn in zo’n grote mate doorgevoerd dat Marko zijn rol niet langer op dezelfde manier kon invullen. 'Vroeger kon hij van bovenaf de lijnen uitzetten. Hij vormde een tandem met Dietrich Mateschitz en samen namen zij de beslissingen. Dat is veranderd. Persoonlijk ga ik hem missen. Aan de andere kant had hij een leeftijd bereikt waarop hij niet actief kon blijven.'

Ondanks zijn persoonlijke gevoelens beseft Schumacher dat Marko de laatste tijd binnen Red Bull steeds meer tegenwind ondervond. 'Helmut Marko heeft laten doorschemeren dat hij het niet meer prettig vond wanneer hij niet langer de beslissingen kon nemen zoals hij dat gewend was. Met Alex Dunne is het al misgelopen. Marko had hem vrijwel weggehaald bij McLaren, maar uiteindelijk werd toch besloten om hem niet aan te trekken. Marko heeft duidelijk gemaakt dat hij er geen plezier meer uithaalt als zijn ideeën niet worden gevolgd.'

Iemand die gewend is veel macht en invloed te hebben, staat er doorgaans niet om te springen wanneer die invloed afneemt. 'De vaderlijke rol die hij had ten opzichte van Max Verstappen werd ook minder. Daar speelde bovendien een meningsverschil mee.' Dat vormt uiteraard een probleem voor een team dat in zulke grote mate leunt op de klasse van Verstappen om het maximale uit situaties te halen.

Wie alle factoren samenneemt, kan begrijpen dat het voor Marko in feite einde verhaal was. 'Dan heeft het ook geen zin meer om door te gaan. Na zo’n lange samenwerking moet je elkaar nog in de ogen kunnen kijken. Oliver Mintzlaff zal de Red Bull-familie in deze vorm willen behouden.' Uit gegevens van Companies House, de Britse Kamer van Koophandel, blijkt dat de overeenkomst tussen Red Bull Racing en Helmut Marko op 19 december officieel is beëindigd.