Tijdperk Marko nu voltooid verleden tijd: Red Bull stelt een nieuwe directeur aan

Tijdens het raceweekend in Abu Dhabi hintte Helmut Marko er al op dat het verre van zeker was dat hij ook volgend jaar nog actief zou zijn in de Formule 1. Zodra het kampioenschap was beslist, volgde al snel de bevestiging van Red Bull dat de samenwerking met Marko eind 2025 zou worden stopgezet. Daarmee komt een hoofdstuk van meer dan twintig jaar ten einde.

Door de buitenwereld werd dit vooral geïnterpreteerd als een ontslag, al houdt Marko vol dat het zijn eigen beslissing was om ermee te stoppen. Hij heeft de deur bovendien op eigenzinnige wijze achter zich dichtgetrokken, dat paste ergens wel bij hem. Hij deed dit in de praktijk onder meer door de eerder ontslagen teambaas Christian Horner fel te bekritiseren in een interview.

Op het formele afscheid van Marko hoefde niet tot de laatste dag van 2025 te worden gewacht. Uit gegevens van Companies House, de Britse Kamer van Koophandel, blijkt dat Red Bull Racing Limited op 19 december 2025 is overgegaan tot het beëindigen van Marko’s aanstelling als directeur. Veel details worden daarbij niet vrijgegeven, behalve dat deze beslissing is goedgekeurd door alle bevoegde personen. Drie dagen later was het vertrek van Marko ook bij Companies House volledig verwerkt.

Tegelijkertijd heeft Red Bull Racing Limited Alistair David Rew officieel benoemd tot nieuwe directeur en daarmee tot opvolger van Marko. 'Het bedrijf bevestigt dat deze persoon de goedkeuring heeft om te acteren als directeur', staat te lezen in de officiële documenten. Rew, een Brit geboren in 1963, is geen onbekende binnen de Red Bull-organisatie. Zijn benoeming is in de eerste plaats bedoeld om de continuïteit binnen het team te waarborgen, ook in de periode vlak na het vertrek van Marko.

Hoewel Rew technisch gezien diens opvolger is als directeur, betekent dat niet dat hij ook de rol van teamadviseur zal overnemen. Het is vooral in die adviserende functie dat Marko bekendheid verwierf en grote verdiensten heeft gehad. Hij was jarenlang verantwoordelijk voor de rijderskeuzes en het juniorprogramma van Red Bull. Marko geldt als de ontdekker van Sebastian Vettel en Max Verstappen, die samen goed zijn voor acht wereldtitels voor het team. Verstappen kreeg onder de hoede van Marko zelfs al op 17-jarige leeftijd de kans om te debuteren in de Formule 1.

Gedurende al die jaren bleef Marko een vertrouweling van Verstappen, al lijkt hun relatie de laatste tijd wat afstandelijker te zijn geworden. Marko had oorspronkelijk nog een contract tot het einde van 2026, maar de samenwerking wordt dus een jaar eerder beëindigd. Na exact 21 jaar en vijf dagen komt het tijdperk-Marko bij Red Bull Racing tot een einde. Alistair David Rew is daarmee de nieuwe directeur van Red Bull Racing Limited, een functie die hij ook bekleedt bij zusterbedrijven Red Bull Powertrains Limited en Red Bull Advanced Technologies Limited.